หลังจากทดลองเปิดชิมลางมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว เมื่อวันที่14 มีนาคม ที่ผ่านมา ถนนปากแพรก ต.บ้านเหนือ อ.เมือง จ.กาญจนบุรี ก็ได้ฤกษ์เปิดตัวอย่างเป็นทางการสำหรับ โครงการ “177ปี ปากแพรก ถนนเก่าเล่าเรื่องเมืองกาญจน์” บริเวณถนนปากแพรก ชุมชนบ้านเหนือ ริมกำแพงเมืองเก่ากาญจนบุรี
เริงศักดิ์ มหาวินิจฉัยมนตรี ผู้ว่าราชการจังหวัดกาญจนบุรี ได้กล่าวถึงโครงการถนนคนเดิน “177 ปีปากแพรก ถนนเก่าเล่าเรื่องเมืองกาญจน์”ว่า ทางจังหวัดมีเป้าหมายที่ต้องการจะส่งเสริมทั้งทางด้านสุขภาวะโดยรวมของชุมชน เศรษฐกิจและการอนุรักษ์มรดกทางศิลปวัฒนธรรมของคนในชุมชนปากแพรกและชาวกาญจนบุรี
โดยถนนที่ทดลองเปิดในช่วงแรกนั้นมีระยะทางประมาณ 1 กิโลเมตร จากประตูเมืองไปยังวัดเหนือ โครงการนี้ถือกำเนิดขึ้นด้วยแรงผลักดันและขับเคลื่อนจากความภาคภูมิใจของคนท้องถิ่นที่มีต่อถนนเก่าแก่สายนี้ซึ่งมีบรรยากาศที่แตกต่างจากถนนสายอื่นๆของกาญจนบุรีอย่างสิ้นเชิง
ความแตกต่างและลักษณะเฉพาะนี้มีสาเหตุจากหลายปัจจัย ได้แก่ อาคารบ้านเรือนที่เป็นเอกลักษณ์ ประวัติศาสตร์ท้องถิ่น ที่เชื่อมโยงกับการก่อตั้งเมืองกาญจนบุรีต้นกรุงรัตนโกสินทร์ ประวัติศาสตร์สากลที่ผูกพันใกล้ชิด กับสงครามโลกครั้งที่2 การกำเนิดของย่านเก่าแก่ที่เกี่ยวเนื่องกับแม่น้ำสายหลักของเมืองกาญจนบุรี รวมทั้งภูมิหลังของบุคคลสำคัญๆ ระดับประเทศหลายต่อหลายคน
ความพยายามในการที่จะฟื้นคืนวันเก่าๆ ของถนนสายประวัติศาสตร์สายนี้ไม่เพียงแต่มุ่งเน้นที่ความสวยงามทางกายภาพของถนนและบ้านเรือนเท่านั้น แต่ยังต้องการเปิดพื้นที่สาธารณะให้สมาชิกในชุมชนและคนจากภายนอกทุกเพศ ทุกวัน มาร่วมกันแสดงถึงศักยภาพที่หลากหลาย กิจกรรมต่างๆเหล่านี้ ล้วนแต่สนองเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการออกกำลังกาย การดูแลรักษาดำรงไว้ซึ่งสุขภาพที่ดีและการดำเนินชีวิตอย่างมีคุณภาพชุมชนอื่นๆในจังหวัดกาญจนบุรีต่อไป ภายใต้แนวความคิด “คืนชีวิตให้ถนน สร้างชุมชนให้แข็งแรง”
ส่วนชื่อถนนนั้นคำว่า “ปากแพรก” เพี้ยนมาจากภาษาจีน ว่า “ปากเผ็ก”ซึ่งแปลกว่าทางแยกพ่อค้าแม่ค้าที่ตั้งบ้านเรือนร้านค้าอยู่บนถนนปากแพรกในชุมชนบ้านเหนือเองก็มีบทบาทที่สำคัญในสงครามโลกครั้งที่2 เรื่องของอิทธิพลด้านสถาปัตยกรรมในถนนเส้นนี้เริ่มมีในสมัยรัชกาลที่4 โดยมีลักษณะเป็นสถาปัตยกรรมตะวันตกผสมจีน บ้านเดี่ยวบนถนนปากแพรกมักเป็นบ้านคหบดี โดยใช้ทั้งพักอาศัยและทำการค้าด้วย
“สำหรับนักท่องเที่ยวและชาวกาญจนบุรี ที่สนใจจะเดินทางมาท่องเที่ยวกระจายรายได้และชมถนนสายประวัติศาสตร์เส้นนี้ ทางจังหวัดได้เปิดถนนคนเดินบริเวณชุมชนปากแพรก ทุกวันวันเสาร์และอาทิตย์ ตั้งแต่เวลา16.00-22.00น.”ผู้ว่าฯกาญจนบุรีกล่าวเชิญชวน
อ่านเรื่องที่เกี่ยวข้อง
สีสันกาญจนบุรี 177 ปีปากแพรก ถนนสายชีวิต
