ภายหลังจาก อากิระ นิชิโนะ นำทัพ “ช้างศึก” ฟุตบอลทีมชาติไทย ตกรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2022 โซนเอเชียและเดินทางกลับบ้านเกิดโดยทันที โดยไม่ได้ร่วมเดินทางกลับประเทศไทยกับลูกทีม ด้วยเหตผลว่าต้องไปทำธุระส่วนตัวที่ประเทศญี่ปุ่น
ก่อนที่หลังจากนั้นมีข่าวลือระบุว่าขาดการติดต่อกับฝ่ายไทย จนมีการแต่งตั้ง “โค้ชจุ่น” อนุรักษ์ ศรีเกิด ผู้ช่วยขึ้นมารักษาการ “หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย”
ขณะเดียวกันสื่อมวลชนในประเทศไทย ยังกล่าวอ้างว่า กุนซือวัย 66 ปี รายนี้ อาจจะถูกปลดจากตำแหน่ง พร้อมมีการวางแผนแต่งตั้งโค้ชชาวไทยมารับงานแทน
อย่างไรก็ตามล่าสุด อากิระ นิชิโนะ ได้ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ผ่าน Yahoo! JAPAN ปฏิเสธรายงานว่าเขาขาดการติดต่อกับสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย
" ผมติดต่อกับเขาทุกวันผ่านผู้ประสานงานในประเทศไทย "
"ที่นั่นเราจะรายงานและตรวจสอบ (การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก) และหารือกับสมาคมเพื่อตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป"
ทั้งนี้รายงานดังกล่าวยังระบุว่า นิชิโนะ ได้รับอนุญาตให้เดินทางกลับประเทศญี่ปุ่นจากสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทยเอง และเจ้าตัวจะร่วมวิ่งคบเพลิงโอลิมปิก ที่ไซตามะอีกด้วย หลังจากนั้นจะกลับสู่ประเทศไทยช่วงกลางเดือนกรกฎาคมนี้
