ราฮีม สเตอร์ลิง สวมบทฮีโร่ ซัดประตูชัยในช่วงต้นครึ่งหลัง “สิงโตคำราม” อังกฤษ เฉือนหวิว โครเอเชีย 1-0 ล้างอาถรรพ์เก็บชัยนัดเปิดสนามในศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป “ยูโร 2020” วันอาทิตย์ที่ 13 มิถุนายน 2564 คู่หัวค่ำ เป็นคิวลงสนามของทีมในกลุ่ม D “สิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษ ลงเล่นในสนามเวมบลีย์ พบกับ “ตราหมากรุก” ทีมชาติโครเอเชีย
เกมนี้ แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือใหญ่สิงโตคำราม จัดทัพแบบเซอร์ไพรส์แฟนบอลเล็กน้อย เมื่อส่ง คีแรน ทริปเปียร์ ลงเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้าย ส่วนแข้งคนอื่นๆ นำทัพมาโดย แฮร์รี่ เคน หัวหอกกัปตันทีม, ฟิล โฟเดน, ราฮีม สเตอร์ลิง, เมสัน เมาท์, คาลวิน ฟิลลิปส์
ส่วน โครเอเชีย ของกุนซือ ซลัตโก ดาลิช นำทัพมาโดย 3 มิดฟิลด์ตัวเก่ง อย่าง ลูกา โมดริช, มาร์เซโล โบรโซวิช และ มาเตโอ โควาซิช โดยใช้ อันเต เรบิล, อีวาน เปริซิล และ อันเดรจ์ ครามาริช เป็น 3 ประสานในแดนหน้า
ทีมชาติอังกฤษ ออกสตาร์ทได้อย่างคึกคัก เปิดฉากบุกเข้าใส่ทีมตราหมากรุกอย่างต่อเนื่อง แต่ยังจบสกอร์ได้ไม่ดีพอ โดยเฉพาะราฮีม สเตอร์ลิง ที่ได้จังหวะลุ้นประตูเยอะกว่าใครเพื่อน แต่ทำโอกาสหลุดลอยไปหลายครั้ง และแม้ขุนพล “สิงโตคำราม” จะครองเกมได้เหนือกว่า แต่ยังทำอะไรคู่แข่งไม่ได้ หมดเวลา 45 นาทีแรก เสมอกันไปแบบไร้สกอร์ 0-0
เริ่มครึ่งหลังได้ไม่นาน อังกฤษ มาได้ประตูขึ้นนำ 1-0 ในนาทีที่ 57 จากจังหวะที่ คาลวิน ฟิลลิปส์ ได้บอลหน้ากรอบเขตโทษ ก่อนจ่ายทะลุช่องมาให้ ราฮีม สเตอร์ลิง ที่วิ่งสอดมาหลังแนวรับเข้าไปในกรอบเขตโทษ ก่อนยิงผ่านมือนายทวารโครเอเชียเข้าไป
หลังเสียประตู โครเอเชีย พยายามเปิดเกมบุกอย่างต่อเนื่อง เพื่อทำประตูตีเสมอให้ได้ แต่จังหวะสุดท้ายยังทำได้ไม่ดีพอ ขณะที่ อังกฤษ เน้นตั้งรับอย่างเหนียวแน่น รอจังหวะโต้กลับได้น่ากลัวหลายครั้ง แต่ทำประตูไม่ได้เช่นกัน
ช่วงเวลาที่เหลือทั้งสองทีมไม่มีใครทำอะไรกันได้ หมดเวลาการแข่งขัน 90 นาที อังกฤษ เฉือนชนะ โครเอเชีย 1-0 เก็บสามแต้มประเดิมยูโร 2020 ล้างอาถรรพ์เก็บชัยชนะเมื่อลงเล่นนัดแรกในฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปได้สำเร็จ หลังจากก่อนหน้านี้ 9 ครั้งไม่เคยทำได้
รายชื่อ 11 ตัวจริงของทั้งสองทีม
ทีมชาติอังกฤษ : จอร์แดน พิคฟอร์ด (GK), ไคล์ วอล์คเกอร์, จอห์น สโตนส์, ไทรอน มิงส์, คีแรน ทริปเปียร์, คาลวิน ฟิลลิปส์, ดีแคลน ไรซ์, ราฮีม สเตอร์ลิง, เมสัน เมาท์, ฟิล โฟเดน, แฮร์รี่ เคน
ทีมชาติโครเอเชีย: โดมินิค ลิวาโควิช (GK), ไซเม เวอร์ซัลจ์โก, โดมากอยจ์ วีดา, ดูเย่ คาเลต้า-ซาร์, ยอสโค จีวาร์ดิโอล, มาร์เซโล โบรโซวิช, ลูกา โมดริช, มาเตโอ โควาซิช, อันเดรจ์ ครามาริช, อีวาน เปริซิช, อันเต เรบิช
