อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลชายทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ยืนยันว่า จะมีการเรียกนักเตะเพิ่มเติม จากมหกรรมซีเกมส์ 2019 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบสุดท้าย
ช้างศึก U23 มีแผนที่จะเรียกนักกีฬาเก็บตัวในวันที่ 26 ธันวาคม 2562 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลรายการดังกล่าว ซึ่ง นิชิโนะ กุนซือชาวญี่ปุ่น เผยว่า
"แผนที่วางไว้ เราอยากให้นักกีฬาได้พักฟื้นร่างกายอย่างน้อย 10 วัน และมารวมตัวกันอีกครั้งในวันที่ 26 ธันวาคมนี้ ซึ่งเมื่อถึงวันนั้น เราก็จะดูสภาพร่างกายของทุกคนอีกครั้ง ตอนนี้ หลายสโมสรก็เริ่มเก็บตัวสำหรับฤดูกาลหน้าแล้ว แต่บางสโมสรก็ยังต้องประเมินรายบุคคลอีกครั้ง ตอนนี้ก็อยากให้ทุกคนพักผ่อนอย่างเต็มที่ เพื่อฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์ ซึ่งตอนนี้ก็กำลังพิจารณาว่าจะเรียกนักกีฬามาทั้งหมดกี่คน"
"สำหรับนักเตะที่จะเรียกมา ก็น่าจะเพิ่มเติมจากชุดซีเกมส์ เพื่อขอดูตอนซ้อมว่าแต่ละคนเป็นอย่างไรบ้าง และจะมีการตัดสินใจอีกครั้ง ถ้าตอบตรงเลยๆ คือเราน่าจะมีการเรียกในทุกตำแหน่ง ทั้งกองหลัง กองกลาง และกองหน้า ซึ่งเรามีจุดที่ต้องปรับปรุงมากมาย ในการเก็บตัวครั้งนี้ เราเลยต้องเรียกเพิ่มทุกตำแหน่ง"
"เราเองก็วางแผนสเกาท์คู่ต่อสู้ไว้แล้ว ซึ่งที่ผ่านมาก็ได้มีการวางแผนกับผู้ช่วยโค้ช เกี่ยวกับวิธีการสเกาท์คู่ต่อสู้แต่ละทีม ซึ่งหลักๆ ก็คือ บาห์เรน คู่ต่อสู้ทีมแรก ส่วนทีมอื่นๆ เราก็ค่อยมาดูในทัวร์นาเมนต์อีกครั้ง"
"ถ้าพูดตามตรง หากมีผู้ช่วยโค้ชชาวญี่ปุ่น เข้ามาการทำงานก็คงราบรื่น แต่เป้าหมายสำคัญการรับตำแหน่งนี้ ก็คือการพัฒนาผู้ฝึกสอนชาวไทย ณ ตอนนี้ เรายังขอยึดรูปแบบเดิม คือการใช้ผู้ช่วยโค้ชชาวไทยทั้งหมด"
"ตอนที่ผมพา ญี่ปุ่นไปเล่นโอลิมปิกได้ ช่วงนั้น ญี่ปุ่นได้พัฒนาโครงสร้างฟุตบอลให้มีความมืออาชีพมากขึ้น และพยายามหาวิธี จนประสบความสำเร็จ และการคุมทีมครั้งนี้ ผมก็รู้สึกแบบนั้น"
"ความท้าทายในครั้งนั้นกับญี่ปุ่น และความท้าทายในครั้งนี้กับทีมชาติไทย ก็ค่อนข้างคล้ายกัน เราเป็นเจ้าภาพ เชื่อว่าเสียงเชียร์จะเป็นแรงผลักดัน มากกว่าแรงกดดัน ในรอบคัดเลือก เราทำผลงานได้ไม่ดี เราเข้ารอบสุดท้ายในฐานะเจ้าภาพ ฉะนั้นตรงนี้ เรายังมีการบ้านที่ต้องปรับปรุงอีกหลายอย่าง"
ทีมชาติไทย อยู่กลุ่ม A ร่วมกับ อิรัก, ออสเตรเลีย และ บาห์เรน โดยโปรแกรมการแข่งขันของทีมชาติไทย มีดังนี้
ไทย พบ บาห์เรน ที่ สนามราชมังคลากีฬาสถาน ในวันที่ 8 มกราคม 2563 เวลา 20.15 น.
ออสเตรเลีย พบ ไทย ที่ สนามราชมังคลากีฬาสถาน ในวันที่ 11 มกราคม 2563 เวลา 20.15 น.
ไทย พบ อิรัก ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน ในวันที่ 14 มกราคม 2563 เวลา 20.15 น.
สำหรับผู้ที่สนใจ เข้าชมสามารถซื้อบัตรได้ที่ ไทยทิตเก็ตเมเจอร์ ส่วนสมาชิกช้างศึก และ บัตรออมสิน เดบิต ไทยลีก เพียงแสดงบัตร พร้อมรับส่วนลด 5% 1 ใบ สามารถรับชมได้ 2 แมตช์การแข่งขัน ในกรณีที่สนามนั้นๆ มีโปรแกรมลงแข่งขัน 2 คู่ต่อวัน และพิเศษ ลด 20% สำหรับนักเรียน นักศึกษา เพียงแสดงบัตร ในจุดจำหน่ายไทยทิคเก็ตเมเจอร์ 14 สาขาหลัก, โรงภาพยนตร์เมเจอร์ ซีนีเพล็กซ์, เทสโก้ โลตัส, บิ๊กซี และหน้าสนามแข่งขันใน
