มิโลวาน ราเยวัช กุนซือทีมชาติไทย ยอมรับว่าคู่ต่อกรอย่าง อิรัก นั้นเหนือกว่าทุกด้าน ไม่ว่าจะอันดับในตาราง หรืออันดับโลก แต่ก็ยังมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะในนัดเปิดบ้านทำศึกฟุตบอลโลก รอบคัดเลือกได้
เมื่อวันพุธที่ 30 สิงหาคม 2560 ณ ห้องแถลงข่าวภายในสนามราชมังคลากีฬาสถาน ฝ่ายจัดการแข่งขัน ได้จัดงานแถลงข่าวความพร้อมก่อนเกม ระหว่าง ทีมชาติไทย ที่เตรียมเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติอิรัก ในฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดที่ 9
สถานการณ์ขณะนี้ทั้งคู่หมดสิทธิ์ผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้าย ที่ประเทศรัสเซีย แล้ว เมื่อ ทีมชาติไทย รั้งอันดับ 6 ของกลุ่มบี มี 2 คะแนนจาก 8 นัด เป็นทีมเดียวที่ยังไม่ชนะใคร ส่วน ทีมชาติอิรัก รั้งอันดับ 5 มี 5 คะแนนจาก 8 นัด ขณะที่การพบกันนัดแรกเป็นช้างศึกที่บุกไปพ่ายมาก่อนถึง 4-0
มิโลวาน ราเยวัช หัวหน้าผู้ฝึกสอนชาวเซอร์เบียของทีมชาติไทยกล่าว “นี่เป็นเกมสุดท้ายของเราในบ้าน ผมอยากเชิญชวนแฟนบอลเข้ามาสนับสนุนเรากันเยอะๆ”
“อิรักเป็นทีมที่เหนือกว่าเราทั้งในตารางคะแนนและฟีฟ่าแรงกิ้ง แน่นอนว่าพวกเขามีโอกาสชนะเรามากกว่า แต่เราก็จะทำให้ดีที่สุดเพื่อเอาชนะพวกเขาให้ได้เช่นกัน”
“อิรักเป็นทีมที่แข็งแกร่งเสมอ เป็นหนึ่งในทีมชั้นนำของเอเชีย ซึ่งพวกเขามีประสบการณ์ ไม่นานมานี้ก็เคยคว้าแชมป์เอเชียนคัพ แน่นอนว่ามันยากอยู่แล้วที่เราจะเล่นด้วย แม้อิรักชุดนี้จะหมดลุ้นผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายแล้ว”
“แต่ผมก็มองว่าเป็นเรื่องที่ดีเหมือนกันที่เราได้เจอกับทีมที่ดีแบบนี้ เราจะได้เรียนรู้ และที่สำคัญทำให้เรากระหายที่อยากชนะมากยิ่งขึ้น”
“ส่วนการได้ มุ้ย (ธีรศิลป์ แดงดา) และ เจ (ชนาธิป สรงกระสินธ์) เข้ามา เป็นเรื่องที่ดีมากๆ เราทุกคนต่างยินดีต้อนรับทั้งคู่ เราเชื่อว่าผู้เล่นทั้งสองคนจะช่วยเราได้มากๆ แต่ก็เป็นที่น่าเสียดายเช่นกันที่สองผู้เล่นสำคัญของเราทั้ง ตอง (กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์) และ ตั้ม (ธนบูรณ์ เกษารัตน์) มีอาการบาดเจ็บ”
“ขณะที่เรื่องกัปตันทีมเกมนี้จะเป็น มุ้ย (ธีรศิลป์ แดงดา) และมี อุ้ม (ธีราทร บุญมาทัน) เป็นรองกัปตันทีม”
ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้ากัปตันทีมชาติไทยกล่าวว่า “เป็นการเล่นในบ้านนัดสุดท้าย แม้ว่าเราจะไม่มีลุ้นอะไรแล้ว แต่ผมรวมถึงเพื่อนๆทุกคนยืนยันเสมอว่านี่ยังเป็นเกมที่สำคัญ เราอยากคว้า 3 คะแนนแรกให้ได้ และหวังว่าแฟนบอลจะเข้ามาให้กำลังใจเราเหมือนเดิม เพื่อร่วมสร้างประวัติศาสตร์นี้พร้อมกัน”
