พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย เผย มาเลเซีย ตัดสินใจถอนตัวจากการรวมตัวกันเพื่อเสนอตัวเป็นเจ้าภาพร่วมจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2034 รอบสุดท้าย เล็งทาบ ออสเตรเลีย ร่วมวงแทน
แนวคิดการรวมชาติสมาชิกอาเซียน ผนึกกำลังจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายมีมาหลายปีแล้วตั้งแต่สมัยที่นายวรวีร์ มะกูดี ยังเป็นนายกสมาคมฟุตบอลกแห่งประเทศไทย ทว่ายังไม่สามารถเกิดขึ้นจริงได้ เมื่อถึงยุค พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นั่งตำแหน่งผู้นำสมาคมลูกหนังไทย ก็มีการนำแนวความคิดดังกล่าวมาปัดฝุ่นอีกครั้ง
อย่างไรก็ตามล่าสุด พล.ต.อ. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า มาเลเซีย นั้นได้ถอนตัวจากการเป็นตัวตั้งตัวตีในการจัดฟุตบอลโลก 2034 รอบสุดท้าย ทว่าตนพร้อมผลักดันเรื่องดังกล่าวเต็มที่
"เดิมทีประเทศมาเลเซีย ได้เป็นตัวตั้งตัวตีหรือแกนนำในการรวบรวมประเทศในสมาชิกอาเซียน เพื่อเสนอตัวเป็นเจ้าภาพในการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในปี 2034 แต่ด้วยเหตุผลอะไรก็แล้วแต่ ทางมาเลเซียได้ถอนตัวและยุติบทบาท ในการเป็นแกนนำในการจัดฟุตบอลโลก ปี 2034 ทางสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และสภากรรมการ ได้มติเห็นตรงกันว่า ถึงแม้ว่ามาเลเซียจะไม่สนใจที่จะเป็นแกนนำ ประเทศไทยเป็นประเทศที่ไม่เป็นรองใครในเรื่องของฟุตบอลในแทบภูมิภาคอาเซียน เราควรจะเสนอตัวเป็นแกนนำ เพื่อแจ้งต่อฟีฟ่าว่าอาเซียนมีคุณสมบัติเหมาะสมพอที่จะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกในปี 2034"
"ผมคิดว่ากลุ่มประเทศในอาเซียน รวมถึงออสเตรเลีย มีความเหมาะสมที่จะเป็นเจ้าภาพรวมซึ่งผมเชื่อว่าทางฟีฟ่าน่าจะให้การพิจารณา แต่ท้ายที่สุดก็ต้องอยู่ที่ความพร้อมของประเทศในกลุ่มสมาชิกอาเซียน และสิ่งที่จะนำไปบอกกับทางฟีฟ่าถึงความพร้อมนั้น ว่าเราพร้อมอย่างไร สิ่งต่างๆ ที่ประเทศไทยควรจะเตรียมพร้อมที่สำคัญนั้นคือเรื่องของสนามฟุตบอล เพราะถ้านำเรื่องนี้ไปเปรียบเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน เรายังเป็นรองทั้งประเทศสิงคโปร์, มาเลเซีย, อินโดนิเซีย"
"เนื่องจากเรามีสนามที่ผ่านมาตรฐานการของ เอเอฟซี ไม่กี่สนาม ผมจึงอยากฝากไปยังรัฐบาลด้วย ถ้าเราไม่สร้างโอกาสตั้งแต่วันนี้มันก็จะไม่มีวันนั้น แต่ผมเชื่อว่าด้วยการเติบโต ของฟุตบอลนี้นมีแนวโน้มที่ดี จะเรียกว่าฟุตบอลฟีเวอร์ก็ว่าได้โดยเฉพาะในประเทศไทยนั้นหากเราต้องการเป็นศูนย์กลางของฟุตบอลในภูมิภาคนั้นเราต้องแสดงความเป็นผู้นำให้ได้" พล.ต.อ.สมยศ กล่าว
นอกจากนี้ยังมีการตั้งคณะกรรมการเพื่อคัดเลือกสัญลักษณ์ของทีมชาติไทย ที่ได้เปิดให้ผู้ที่สนใจส่งผลงานเข้าประกวดจนถึงเมื่อวันที่ 30 เมษายนที่ผ่านมา โดยคณะทำงานคัดเลือกสัญลักษณ์ของทีมชาติไทยจะถูกคัดสรรมาจากผู้ทรงคุณวุฒิ 5 ท่าน ประกอบด้วย ผู้แทนศิลปินแห่งชาติ ผู้แทนด้านศิลปะวัฒนธรรม ,ผู้แทนด้านศิลปะไทย ,ผู้แทนด้านศิลปะร่วมสมัย ,ผู้แทนจาก บริษัท แพลน บี มีเดีย จำกัด (มหาชน) ผู้ดูแลสิทธิประโยชน์ของสมาคมฯ และ ผู้แทนจากสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย เพื่อคัดเลือกผลงานที่ดีที่สุดนำเสนอต่อสภากรรมการฯต่อไป