เอเยนซี - การแข่งขันรถสูตรหนึ่งชิงแชมป์โลก ถือเป็นรายการมอเตอร์สปอร์ตที่ได้รับความนิยมจากคนดูทั่วโลกมาเป็นเวลาช้านาน และมีนานาประเทศสนใจอยากรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพมากมาย ทว่า ข่าวคราวที่ มาเลเซีย เตรียมเว้นวรรคจากการเป็นเจ้าภาพ บวกกับปัญหาต่าง ๆ ที่ทำเอาคนดูส่ายหน้า กลายเป็นสัญญาณบ่งบอกว่า เอฟวัน ยุคนี้กำลังเข้าสู่สภาวะเสื่อมความนิยมแบบน่าตกใจ ซึ่งเมื่อเป็นเช่นนี้เจ้าภาพที่จะเข้ามาเสียบก็ย่อมขยาดอย่างแน่นอน
วันที่ 7 มีนาคม ปี 1999 มาเลเซีย สร้างความฮือฮาด้วยการเป็นชาติแรกของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ได้จัด ฟอร์มูลา วัน สร้างรายได้เข้าประเทศเป็นจำนวนมากจากนักท่องเที่ยวในละแวกใกล้เคียงและยุโรป ก่อนที่ ญี่ปุ่น กับ สิงคโปร์ เพื่อนบ้านหรือยักษ์ใหญ่อย่าง อินเดีย, เกาหลีใต้ และ จีน จะทยอยยื่นซองประมูลได้สิทธิ์เป็นเจ้าภาพตามกันมา แถมสนาม เซปัง อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต ถือเป็นสนามยอดนิยมของแฟน ๆ ชาวไทย เพราะอยู่ใกล้และเดินทางง่ายกว่า
ตลอดเวลา 17 ปี “เสือเหลือง” เป็นเจ้าภาพจัด เอฟวัน อย่างต่อเนื่องทุกปี ทว่า “ดาโต๊ะ” ราซลัน ราซาลี ผู้อำนวยการของสนาม เซปังฯ เปิดเผยผ่านสื่อว่า ตนและผู้เกี่ยวข้องกำลังหารือถึงเรื่องการระงับแข่งขัน เพราะเริ่มไม่ได้รับความนิยมจากคนดูเจ้าบ้านในช่วงหลัง ทั้งยอดขายตั๋วในสนามและจำนวนผู้ชมถ่ายทอดสดทางบ้านที่ลดดิ่งมาตั้งแต่ปี 2014 แถมค่าใช้จ่ายสูงขึ้นจนเริ่มแบกรับภาระไม่ไหว ไม่เหมือน สิงคโปร์ และ จีน ที่เป็นประเทศซึ่งมีตัวเลขทางเศรษฐกิจดีกว่ามากมาย
“ผู้คนที่บ้านเราไม่มีใครซื้อตั๋วชม เอฟวัน กันแล้ว และถ้ามันส่งผลกระทบต่อธุรกิจ เราจะไปต่อกันทำไม บางทีการหยุดพักน่าจะเป็นเรื่องที่ดีกว่า” ราซาลี กล่าว โดยบอกว่า ตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมา บัตรเข้าชมขายได้เพียง 60 เปอร์เซ็นต์ของสนาม แถมพอถึงวันจริงคนดูก็มาไม่ครบตามจำนวนบัตรที่ขายออก ส่วนการถ่ายทอดสดทางทีวี เมื่อก่อนเรตติงสูงสุดที่ 120,000 ครัวเรือน แต่ครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ที่ผ่านมา มีคนดูเพียง 45,000 ครัวเรือนเท่านั้น
ขณะเดียวกัน ด้วยความที่ เบอร์นี เอ็คเคิลสโตน ผู้ดูแลสิทธิประโยชน์ชาวอังกฤษ รวมถึงพาร์ตเนอร์ ตกลงขายหุ้นให้กับ ลิเบอร์ตี มีเดีย บริษัทธุรกิจบันเทิงยักษ์ใหญ่ของ สหรัฐอเมริกา ด้วยตัวเลขสูงถึง 6,000 ล้านปอนด์ (ประมาณ 256,261 ล้านบาท) ทำให้ ราซาลี และผู้เกี่ยวข้องไม่แน่ใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ โดยมองว่าการมาถึงของเจ้าของใหม่ อาจทำให้ตัวเลขการต่อสัญญาเป็นเจ้าภาพ รวมถึงค่าใช้จ่ายในการจัดสูงขึ้นกว่าเดิม ดังนั้น จึงไม่อยากเสี่ยง
ด้าน ไครี จามาลุดดิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเยาวชนและกีฬาของมาเลเซีย กล่าวเสริมแม้ยังไม่รู้ข้อสรุปว่าจะตัดสินใจหยุดพักการแข่งขัน เอฟวัน ในปีใด เพราะยังเหลือสัญญาจนถึงปี 2018 แต่คาดว่าคงจัดให้ครบตามกำหนดเพื่อเลี่ยงการเสียค่าปรับ กลับกันศึกรถจักรยานยนต์ทางเรียบอย่าง โมโต จีพี กำลังไปได้สวย เพราะตั๋วขายหมดเกลี้ยง แถมผู้คนในประเทศชื่นชอบการขี่รถสองล้อที่ดูสนุกเร้าใจและเข้าถึงได้มากกว่า ทำให้เจ้าตัวและ ราซาลี คิดว่าจะเน้นไปที่รายการนี้อย่างเดียว
สำหรับ ฟอร์มูลา วัน ต้องยอมรับว่า ช่วงหลังความนิยมดิ่งลงแบบน่าใจหาย แม้ยังเป็นเบอร์ 1 ของกีฬามอเตอร์สปอร์ต แต่เพราะด้วย เอฟไอเอ แก้กฎระเบียบการแข่งขันทุกปี จนสร้างความสับสนให้กับทีมงานและคนดู, เสียงเครื่องยนต์ที่ไม่กระหึ่มสะใจแฟนพันธุ์แท้ที่ตีตั๋วเกาะขอบสนาม รวมถึงการลุ้นแชมป์ที่ผูกขาดกันอยู่แค่ทีมเดียวทุกสัปดาห์คือ เมอร์เซเดส เอเอ็มจี ของสองนักแข่ง ลูอิส แฮมิลตัน กับ นิโค รอสเบิร์ก ทำเอาคนดูรู้สึกเบื่อหน่าย
จากปัญหาที่เกิดขึ้นข้างต้น การที่ผู้จัด มาเลเซีย ให้ข่าวเช่นนี้ กลายเป็นการกระตุ้นย้ำชัดว่า เอฟวัน ยุคใหม่มีปัญหาอย่างแท้จริง เพราะก่อนหน้า เกาหลีใต้ กับ อินเดีย ก็แบกรับค่าใช้จ่ายไม่ไหวจนถอนตัวไปแล้ว เช่นเดียวกับทวีปยุโรป รายการ เยอรมัน กรังด์ ปรีซ์ เจ้าของสนาม นูร์เบิร์กริง กับ ฮอกเกนไฮม์ ยังเกี่ยงกัน เพราะไม่อยากเห็นตัวเลขขาดทุนให้กลุ้มใจ แถมปีหน้าจำนวนสนามยังคงเดิมที่ 21 สนามเท่ากับปีนี้ ก็ไม่รู้ว่าผู้จัดประเทศใดยอมขาดทุนไปได้อีกนานเพียงใด
เป็นที่รู้กันดีว่าสมัยก่อน ประเทศใดที่ได้เป็นเจ้าภาพ เอฟวัน ย่อมถือเป็นการแสดงศักยภาพให้คนทั่วโลกได้เห็นว่าประเทศของตนนั้นมีพื้นฐานทางเศรษฐกิจมากเพียงใด แถมยังได้โปรโมตการท่องเที่ยวชวนชาวต่างชาติให้เอาเงินมาทิ้งไว้ที่นี่ด้วย แต่ปัจจุบันไม่ใช่แบบนั้นแล้ว ดังนั้น ต้องฝากความหวังที่เจ้าของใหม่อย่าง ลิเบอร์ตี มีเดีย ช่วยทำให้การแข่งขันปีหน้าสนุกขึ้นตามนโยบายที่เคยบอกกับสื่อ ส่วนประเทศใดที่อยากแสดงตัวเป็นเจ้าภาพ เอฟวัน ก่อนยื่นซองประมูลขอให้ท่องคำว่า “การลงทุนมีความเสี่ยง ผู้ลงทุนควรศึกษาข้อมูลก่อนการตัดสินใจ”
* * *คลิก Like เพื่อมาเป็นแฟนเพจของหน้า “MGR SPORT” รับข่าวสารแวดวงกีฬาชนิดเกาะติดขอบสนามคลิกที่นี่เลย!!* * *
