ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือ 5 ของโลกจาก สเปน กลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ได้ประเดิมใช้หลังคาใหม่ที่ติดตั้งไว้สำหรับกันฝนในศึก แกรนด์ สแลม ยูเอส โอเพน ที่ สหรัฐอเมริกา ก่อนผ่านด่านเอาชนะคู่แข่งจาก อิตาลี สบาย 3-0 เซต คืนวันที่ 31 สิงหาคม เวลาท้องถิ่น
แชมป์เก่า 2 สมัย และมือวางอันดับ 4 ของรายการ ลงเล่นที่ อาร์เธอร์ แอช สเตเดียม รอบสองเจอกับ อันเดรียส เซปปิ จาก อิตาลี ก่อนเอาชนะไปง่ายดาย 3-0 เซต 6-0, 7-5, 6-1 ผ่านเข้ารอบสามไปเจอกับ อังเดร คุซเนตซอฟ มือดีจาก รัสเซีย สำหรับการตะลุยสู่ถ้วยแชมป์
ระหว่างเล่นเซตสองมีฝนตกลงมายามค่ำ ทำให้ฝ่ายจัดการแข่งขัน ได้ประเดิมใช้หลังคาใหม่ที่เพิ่งติดตั้งเข้ามาเป็นครั้งแรกสำหรับกันฝน ราคา 150 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 5,193 ล้านบาท) ก่อนจะหยุดพักให้เจ้าหน้าที่เคลียร์สนามให้แห้งแล้วแข่งต่อจนจบ
จากมาตรการป้องกันที่ดีทำให้ “เอล มาทาดอร์” ซึ่งเคยบ่นเรื่องที่มีฝนตกลงมาเป็นอุปสรรคการแข่งขันในอดีต กล่าวชื่นชมไม่น้อย “ถือเป็นเรื่องเยี่ยมเลยที่เป็นคนแรกที่ได้เล่นใต้หลังคากันฝน ตอนที่หลังคาเปิดอยู่มันไม่ค่อยมีลมกวนใจเท่าไหร่ แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยเปลี่ยนเกมมาก หลังคาก็สูงมาก ผมชอบทีเดียว”
ขณะเดียวกัน แม้การปิดหลังคาจะทำให้ได้ยินเสียงจากผู้ชมกว่า 23,700 ที่นั่ง ชัดเจนกว่าเดิม แต่เจ้าตัวก็มองว่าเป็นเรื่องดีเช่นกัน “ผมชื่นชอบบรรยากาศและเสียงเชียร์จากคนดูที่ นิวยอร์ก มันน่าทึ่งมาก รู้สึกเหมือนได้อยู่ใกล้กัน และก็กลายเป็นพลังงานขับเคลื่อนให้ผมด้วย”
