ซูซูกิ มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น บริษัทยักษ์ใหญ่ เตรียมกลับมาเป็นผู้สนับสนุนหลักของการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติอาเซียน 2016 ปลายปีนี้ เป็นความร่วมมือครั้งที่ 5 ติดต่อกัน
การแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ จัดขึ้นทุกสองปี โดยครั้งนี้จะเริ่มเปิดฉากฟาดแข้งในวันที่ 19 พฤศจิกายน 2016 มี เมียนมา และ ฟิลิปปินส์ เป็นเจ้าภาพร่วม ซึ่งทั้งสองชาติจะเป็นเจ้าภาพรอบแบ่งกลุ่มเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่เริ่มจัดทัวร์นาเมนต์นี้เมื่อปี 1996
โดย คินจิ ไซโตะ ตัวแทนผู้บริหารบริษัท ซูซูกิ มอเตอร์ คอร์ปอเรชัน กล่าวว่า “การแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ เจริญเติบโตอย่างต่อเนื่อง หลังจากเราเข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักนับตั้งแต่ปี 2008 และเรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ต่อสัญญาความร่วมมือกับฟุตบอลรายการยอดเยี่ยมที่ตรึงตาตรึงใจแฟนบอลหลายล้านคนทั่วภูมิภาคอาเซียน”
“เรามีความมุ่งมั่นที่จะนำเสนอความตื่นตาตื่นใจกับลูกค้า ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของค่านิยมหลักของสโลแกน “เวย์ ออฟ ไลฟ์” เราเชื่อว่า ฟุตบอลนำมาซึ่งความกระตือรือร้นและความคลั่งไคล้ ซึ่งถือเป็นส่วนประกอบของความ “ตื่นเต้นตื่นตาตื่นใจ” เราหวังเป็นอย่างยิ่ง ว่า จะสามารถแบ่งปันค่านิยมแบรนด์ของเรากับผู้คนทั่วโลกให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผ่านการเป็นผู้สนับสนุนการแข่งขันฟุตบอลรายการที่น่าตื่นเต้นนี้” นายคินจิ กล่าวเสริม
สำหรับ “แชมป์เก่า” ทีมชาติไทย ซึ่งคว้าแชมป์สมัยที่ 4 ในการแข่งขันปี 2014 พร้อมด้วยสิงคโปร์ แชมป์ 4 สมัยเช่นกัน รวมถึง อินโดนีเซีย มาเลเซีย, เวียดนาม สองเจ้าภาพร่วม ฟิลิปปินส์ และ เมียนมา จะร่วมชิงชัยอีกครั้งโดยอัตโนมัติ ซึ่งจะไปรวมกับอีกหนึ่งทีมจากรอบคัดเลือก ซึ่งจะแข่งขันที่กัมพูชา ระหว่างวันที่ 15 - 21 ตุลาคมนี้ ที่มีกัมพูชา ทีมเจ้าภาพ, บรูไน, ลาว และ ติมอร์ เลสเต แย่งโควตาหนึ่งที่นั่ง ณ สนามพนมเปญ โอลิมปิก สเตเดียม
ด้าน สุลต่าน ฮาจิ อาหมัด ชาห์ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน เผยว่า “นับเป็นข่าวดีมาก ๆ ที่ ซูซูกิ มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ต่อสัญญาเป็นผู้สนับสนุนการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ อีกครั้งในปีนี้ ฟุตบอลรายการนี้เจริญเติบโต มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่ทางซูซูกิ เข้ามาให้การสนับสนุนครั้งแรกเมื่อปี 2008”
“ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน กล่าวต่ออีกว่า “สำหรับการแข่งขันในปีนี้ ทั้ง เมียนมา และ ฟิลิปปินส์ จะประเดิมเป็นเจ้าภาพร่วมรอบแบ่งกลุ่มครั้งแรก และผมมั่นใจว่าเราจะได้พบกับการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมของเหล่านักเตะระดับท็อปคลาส ลงเล่นต่อหน้าแฟนบอลเต็มความจุสนาม”
ส่วน นายทอม สมิธ ประธานฝ่ายฟุตบอลเอเชีย ของลาการ์แดร์ สปอร์ตส์ บริษัทผู้ดูแลจัดการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ กล่าวเสริมว่า “ซูซูกิ มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น มีบทบาทสำคัญมากกับความสำเร็จของการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติอาเซียน ทางเรารู้สึกยินดีที่ซูซูกิ ยังคงให้การสนับสนุนฟุตบอลรายการนี้ต่อไป”
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2016 รอบแบ่งกลุ่ม หรือรอบแรก จะแข่งขันวันที่ 19 - 26 พฤศจิกายน ที่เมียนมา และ ฟิลิปปินส์ โดยจะมีการจับสลากแบ่งสายวันที่ 2 สิงหาคมนี้ ส่วนรอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ จะแข่งขันระหว่างวันที่ 3 - 17 ธันวาคมนี้ ในระบบแบบเหย้า - เยือน
ทั้งนี้ แฟน ๆ สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ได้ทางเว็บไซต์ www.affsuzukicup.com สำหรับเวอร์ชันปี 2016 จะเริ่มในเดือนกรกฎาคมนี้ ซึ่งจะนำเสนอข่าวสาร คลิปวิดีโอการแข่งขัน และมุมมองต่าง ๆ เชื่อมโยงกับสื่อสังคมออนไลน์
