“วิลลิส” ปลื้มได้ดวล “เฟด” ขอมุ่งมั่นแข่งอาชีพต่อ

มาร์คัส วิลลิส นักเทนนิสหนุ่มมือ 772 โลก ผู้ซึ่งกลายเป็นขวัญใจคนใหม่ของชาวสหราชอาณาจักรไปแล้ว เผยรู้สึกปลาบปลื้มที่ได้ดวลกับ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ นักหวดผู้เป็นไอดอลของตัวเอง ชี้แม้จะเป็นฝ่ายแพ้ตกรอบ แต่ก็เป็นการจุดประกายให้ตัวเองมุ่งมั่นกับเทนนิสอีกครั้ง

วิลลิส ลงสนามที่ เซ็นเตอร์ คอร์ต ท่ามกลางเสียงเชียร์จากคนดูเจ้าถิ่นมากมาย จากการปราบคู่แข่งถึง 6 คนเข้ามาสู่รอบ เมนดรอว์ และได้เจอกับ เฟเดอเรอร์ ในรอบสอง ซึ่งปรากฏว่า แม้จะแพ้ไป 3 เซตรวด แต่ก็ได้รับเสียงปรบมือให้กำลังใจอย่างกึกก้องมากกว่าฝั่งผู้ชนะ

นักหวดวัย 25 ปี ทำงานเป็นโค้ชสอนเทนนิสให้กับเด็ก ๆ ที่ อังกฤษ โดยลงเล่นระดับกึ่งอาชีพ เคยมีเงินติดบัญชีเพียง 200 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 7,000 บาท) ท้อแท้จนเกือบจะเลิกเล่นไปแล้ว แต่ก็ได้ครอบครัวและแฟนสาวให้กำลังใจจนกลับมาแข่งใหม่ และการตกรอบสองอย่างน้อยก็ทำให้เขาได้เงินรางวัลกลับบ้านไปถึง 63,000 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 2.2 ล้านบาท)

ถึงจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ให้ไอดอลวัยเด็ก แต่ วิลลิส ก็ไม่รู้สึกเสียใจ กลับกันเหมือนได้จุดไฟขึ้นมาอีกครั้ง “ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อเงิน นั่นเป็นแค่ผลพลอยได้ มันดีที่ว่าผมจะได้มีเงินไปจ่ายหนี้ แต่สิ่งสำคัญคือ ผมรู้แล้วว่าตัวเองรักการเล่นเทนนิส รักการแข่งขันในสนาม”

“ผมจะฝึกซ้อมฝีมือต่อไป นั่นไม่ใช่เพื่อเปลี่ยนตัวเอง เพราะคิดว่าต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะถึงจุดพีค ถามว่าเสียใจหรือเปล่าที่ตอนเด็กผมไปได้ไม่สุดในเส้นทางนี้ ก็มีบ้าง แต่ผมลุกขึ้นยืนใหม่แล้ว จะไม่คิดในเรื่องแง่ลบ ผมมีงานต้องทำ ต้องพัฒนาตัวเอง มันน่าตื่นเต้นที่รู้ว่าตัวเองเล่นได้ดีในวันนี้”

“ที่เหลือก็คือ กลับไปทานมื้อกลางวันและนอนพักผ่อนก่อน ทุกอย่างมันเบลอไปหมด ผมต่อสู้อย่างหนักสำหรับประสบการณ์ที่น่าทึ่งในวันนี้ ผมได้แต้มจากเขา และสามารถบอกกับใครได้ว่าผมเคยล็อบลูกใส่ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ มาแล้ว” วิลลิส กล่าวอย่างอารมณ์ดี ก่อนเตรียมขึ้นเป็นมือระดับ 400 ของโลก หลังจบทัวร์นาเมนต์

ส่วน เฟเดอเรอร์ ก็ยอมรับว่า ประทับใจกับเรื่องราวความสู้ชีวิตของ วิลลิส และรู้สึกดีที่ได้เล่นด้วยกันในสนาม “ผมเคยบอกไปแล้วเมื่อ 2 - 3 วันก่อน นี่เป็นเรื่องราวที่ดี เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ของเขา เขาเสิร์ฟได้ดีทีเดียว เล่นเอาผมอ่านทางไม่ออก ลูกหน้าเนตเขาก็เยี่ยมจนคิดว่านี่เป็นอีกแมตช์ที่น่าจดจำสำหรับผม”