ทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย มีอันดับโลกอยู่ที่ 118 และเป็นอันดับที่ 11 เหนือกว่า ซีเรีย เพียงทีมเดียว ในรอบ 12 ทีมสุดท้าย ศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย
การแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 3 หรือ 12 ทีมสุดท้าย สรุปออกมาแล้วว่ามีทีมใดผ่านเข้ารอบ โดยทีมชาติไทย อยู่ในฐานะของแชมป์กลุ่มเอฟ ซึ่งรอบนี้จะมีการจับสลากแบ่งเป็น 2 กลุ่ม แข่งขันแบบเหย้า - เยือน 10 นัด เพื่อชิงโควตา 4 ทีมครึ่งไปฟาดแข้งฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้าย ที่ประเทศรัสเซีย
สำหรับ 12 ทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกรอบ 3 ประกอบด้วย แชมป์ของทั้ง 8 กลุ่ม และทีมอันดับ 2 ที่ดีที่สุด 4 จาก 8 กลุ่ม รวม 12 ทีม ที่จะได้โควตาเข้าแข่งขันฟุตบอลเอเชียนคัพ 2019 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เป็นเจ้าภาพด้วย
โดยทั้ง 12 ทีมประกอบด้วย
1. อิหร่าน (อันดับโลกที่ 44)
2. ญี่ปุ่น (56)
3. เกาหลีใต้ (57)
4. ซาอุดีอาระเบีย( 60)
5. ยูเออี (64)
6. ออสเตรเลีย (67)
7. อุซเบกิสถาน (74)
8. กาตาร์ (80)
9. อิรัก (91)
10. จีน (96)
11. ไทย (118)
12. ซีเรีย (123)
การเรียงโถเพื่อจับสลากแบ่งสายอย่างไม่เป็นทางการ
โถ 1 - อิหร่าน , ญี่ปุ่น
โถ 2 - เกาหลีใต้ , ซาอุดีอาระเบีย
โถ 3 - ยูเออี , ออสเตรเลีย
โถ 4 - อุซเบกิสถาน , กาตาร์
โถ 5 - อิรัก , จีน
โถ 6 - ไทย , ซีเรีย
สำหรับการจับสลากรอบคัดเลือกรอบ 3 จะแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม โดยวิธีการจับสลากจะยึดตามอันดับโลก ที่ “ฟีฟา” จะประกาศรอบใหม่ในวันที่ 7 เมษายนนี้ ซึ่งการจับสลากจะมีขึ้นในวันที่ 12 เมษายน 2559 ที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย เวลา 16.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น ทั้งนี้ การแข่งขัน 10 เกม ระหว่างวันที่ 1 กันยายน 2559 - 5 กันยายน 2560
