เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮดโค้ชทีมชาติไทย เผยตนและลูกทีมพยายามกันอย่างเต็มที่แล้วสำหรับเกมนัดสองของศึก เอเอฟซี ยู-23 ชิงแชมป์เอเชีย ก่อนแพ้ ญี่ปุ่น แบบขาดลอย 0-4 เมื่อวันที่ 16 มกราคม ที่ผ่านมา แต่ยังเชื่อมั่นว่าทีมยังมีโอกาสเข้ารอบในการชี้ชะตากับ เกาหลีเหนือ
ทัพ "ช้างศึก" ลงสนามเผชิญหน้าจ่าฝูงของกลุ่มบีอย่าง ญี่ปุ่น โดยครึ่งแรกสู้ได้ดีและมีโอกาสยิงตีไข่แตกจากลูกที่ตาม 0-2 หลังได้จุดโทษแต่ "เจ้านิว" ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์ ลื่นเสียหลักจนยิงไม่เข้า ก่อนเป็นฝ่ายปราชัยขาดลอย 4 ลูก ทำให้สถานการณ์เข้ารอบค่อนข้างริบหรี่
โดยหลังเกม "โค้ชซิโก้" เผยเรื่องนี้ว่า "เราเองก็พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่เสียเปรียบที่รูปร่างและแท็คติกการเล่น เห็นได้ว่า ญี่ปุ่น เดินเกมไหลลื่นกว่า แถมครึ่งหลังเราไม่สามารถเปลี่ยนสกอร์จากจุดโทษได้ ทำให้เสียเปรียบ จริงๆ ทุกคนเล่นดีแล้ว แต่เพราะอยากเอาประตูคืนเร็วทำให้เกมรับมีช่องโหว่"
"เรายังมีหลายสิ่งที่ต้องปรับปรุง นอกจากสภาพร่างกาย ยังต้องปรับเรื่องการเคลื่อนที่ เห็นได้ว่าเราเคลื่อนที่ไปกับบอลได้ไม่ดีเท่า ญี่ปุ่น ส่วนนัดต่อไปอยากบอกว่าเรายังไม่หมดหวัง เพราะยังเหลืออีก 1 นัดกับ เกาหลีเหนือ เรามาที่นี่เพื่อพิสูจน์ตัวเอง เพราะฉะนั้นพวกเราพร้อมที่จะสู้ต่อ" โค้ชจอมตีลังกา กล่าว
สำหรับทีมช้างศึกชุดเล็ก เวลานี้แข่งไปแล้ว 2 นัดมี 1 แต้ม นัดหน้ามีโปรแกรมเจอ "โสมแดง" วันที่ 19 มกราคม นี้ โดยต้องพยายามชนะให้ได้สถานเดียวแล้วไปลุ้นคู่ของ ซาอุดิอาระเบีย เจอ ญี่ปุ่น วันเดียวกัน เพื่อความหวังโอกาสเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายและตั๋วไป โอลิมปิก