“พิทิโน” เข้าหอเกียรติยศก่อนนำหลุยส์วิลล์แชมป์

ริค พิทิโน โค้ชจอมเก๋าได้รับเกียรติสูงสุดในอาชีพ เมื่อมีชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ก่อนลงโชว์กึ๋นนำ มหาวิทยาลัยหลุยส์วิลล์ คาร์ดินัลส์ พิชิตชัยเหนือ มิชิแกน วูล์ฟเวอรีนส์ คว้าแชมป์ประเทศระดับมหาวิทยาลัยได้สำเร็จ เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมาตามวัน-เวลาท้องถิ่นในสหรัฐอเมริกา

เคยคุมทัพ นิวยอร์ก นิกส์ ฤดูกาล 1987-89 รวมถึงกุมบังเหียน บอสตัน เซลติกส์ ระหว่างปี 1997-2001 ก่อนที่ ริค พิทิโน หวนคุมทีมระดับมหาวิทยาลัย ล่าสุดได้พา ม.หลุยส์วิลล์ คาร์ดินัลส์ ครองแชมป์เอ็นซีดับเบิลเอ (NCAA) เป็นสมัยที่ 3 ในประวัติศาสตร์ จากชัยชนะเหนือ มิชิแกน วูล์ฟเวอรีนส์ 82-76

ซึ่งก่อนเกมข้างต้นเริ่มขึ้นหนึ่งชั่วโมง พิทิโน ทราบแล้วว่าตัวเองได้เข้าสู่ “ฮอล ออฟ เฟม” ของศึก NBA ด้วยวัย 60 ปี ร่วมกับ ซิลเวีย แฮทเชลล์ (โค้ชหญิง), ดอว์น สเตลีย์ (นักบาสหญิง), มัวริซ ชีกส์, ทิม ฮาร์ดอเวย์, สเปนเซอร์ เฮย์วูด, ทอม เฮนซอห์น (โค้ช), เบอร์นาร์ด คิง, เกย์ ลูอิส (โค้ช), มิทช์ ริชมอน, เจอร์รี ทาร์กาเนียน (โค้ช) รวมทั้ง “เดอะโกล์ฟ” แกรี เพย์ตัน อดีตการ์ดคนดัง ซีแอตเติล ซูเปอร์โซนิกส์

โดย พิทิโน กล่าวว่า “เมื่อผมได้รับโทรศัพท์จาก จอห์น โดลีวา (ประธาน เนย์สมิธ เมมโมเรียล ฮอล ออฟ เฟม) ผมก็พยายามโทรบอกภรรยาทันที พยายามเปิดสปีคเกอร์โฟนให้ได้ยินเสียง รวมถึงส่งข้อความว่าผมได้รับสายที่สุดพิเศษ จากนั้นผมก็ได้รับข้อความว่า คุณยังมีงานให้ลุยต่อ”

ซึ่งจากการนำ ม.หลุยส์วิลล์ ครองแชมป์ได้สำเร็จ นอกจากค่าเหนื่อยที่ได้รับในฤดูกาลนี้กว่า 6 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 180 ล้านบาท) พิทิโน ยังได้โบนัสพาทีมประสบความสำเร็จสูงสุดอีก 2.7 ล้านเหรียญฯ (ราว 81 ล้านบาท) อีกต่างหาก