จังหวัดภูเก็ตเตรียมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันไตรกีฬาระดับโลก รายการ “แอ็บโซลูท ภูเก็ต ไอทียู แอลดี เวิลด์ ซีรีย์ส ไตรแอทลอน 2013” (Absolute Phuket ITU LD World Series Triathlon 2013) ซึ่งเป็น 1 ใน 8 รายการ ใน ITU Long Distance World Triathlon Series ซีรี่ย์สการแข่งขันไตรกีฬาระยะไกลของสหพันธ์ไตรกีฬาโลก เตรียมจัดอย่างยิ่งใหญ่โดยศูนย์กลางการแข่งขัน คือ หาดป่าตอง พร้อมระเบิดศึกวันที่ 4-5 พฤษภาคม 2556
การแข่งขันรายการดังกล่าว นับเป็นการแข่งขันไตรกีฬารายการแรกของภูเก็ตที่จัดขึ้นภายใต้สหพันธ์ไตรกีฬาโลก โดยมีจังหวัดภูเก็ตเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน มีผู้สนับสนุนหลัก คือ แอ็บโซลูท เวิลด์ กรุ๊ป ร่วมกับ อินเตอร์แนชั่นแนล สปอร์ตอีเวนต์ส คอนซัลทิงค์ (International Sports Events Consulting: ISEC) และ สหพันธ์ไตรกีฬานานาชาติ (International Triathlon Union: ITU) คาดดึงนักไตรกีฬาระดับอาชีพ โอลิมปิก แชมป์โลก และมือสมัครเล่น กว่า 600 คน จากทั่วโลกเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาอันน่าตื่นเต้นในครั้งนี้
Absolute Phuket ITU LD World Series Triathlon 2013 เป็นรายการซึ่งอยู่ในช่วงต้นฤดูกาลของการแข่งขันในยูโรป และอเมริกา คาดว่า จะดึงดูดนักไตรกีฬาชื่อดัง และกลุ่มนักไตรกีฬาจำนวนมากเข้ามาในภูเก็ต ซึ่งคาดว่า จะมาจากกว่า 25 ประเทศ และส่วนใหญ่จะมาจากไทย ฮ่องกง สิงคโปร์ มาเลเซีย จีน ญี่ปุ่น และ ออสเตรเลีย ในช่วงเดือนพฤษภาคมนั้น เป็นช่วงเริ่มต้นโลว์ซีซันในภูเก็ต ซึ่งจะเป็นโอกาสที่ดี ที่การแข่งขันจะดึงดูดนักกีฬาและนักท่องเที่ยวมากกว่า 2,000 คน เข้ามาท่องเที่ยวในภูเก็ตในช่วงเวลาดังกล่าว
มิสเตอร์ไบรอัน ลันท์ ประธาน แอ็บโซลูท เวิลด์ กรุ๊ป เปิดเผยว่า “บริษัทมีความยินดีที่ได้สนับสนุนงานไตรกีฬาระดับโลกครั้งนี้ ด้วยวิสัยทัศน์ของ คุณตรี อัครเดชา ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตที่ผลักดันให้เกิดสปอร์ต อีเวนต์สระดับนานาชาติ ที่จะสร้างชื่อเสียงให้จังหวัดภูเก็ต และประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวของภูเก็ตสู่สายตาคนทั่วโลก Absolute Phuket ITU LD World Series Triathlon 2013 จะได้รับการเผยแพร่การแข่งขันที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเร้าใจและประชาสัมพันธ์ภูเก็ตในฐานะเจ้าภาพและเป็นเมืองท่องเที่ยวยอดนิยม ผ่านทางโทรทัศน์ในกว่า 120 ประเทศทั่วโลกอีกด้วย”
การแข่งขันประกอบไปด้วยกีฬา 3 ประเภท คือ ว่ายน้ำ จักรยาน และวิ่ง โดยการแข่งขันแบ่งออกเป็น การแข่งขันแบบ sprint คือ ว่ายน้ำ 750 เมตร, ปั่นจักรยาน 20 กิโลเมตร และวิ่ง 5 กิโลเมตร, การแข่งขันแบบระยะทางโอลิมปิก (Olympic distance) ว่ายน้ำ 1.5 กิโลเมตร, ปั่นจักรยาน 40 กิโลเมตร และวิ่ง 10 กิโลเมตร โดยจะมีการแข่งขันประเภทเดี่ยว, ทีม, ทีมเซเลบริตี หรือ ทีมคนดัง และไตรกีฬาสำหรับเด็ก สำหรับการแข่งขันในวันอาทิตย์ที่ 5 พฤษภาคม จะเป็นการแข่งขันในระยะทาง Double Olympic Distance ประกอบไปด้วย ว่ายน้ำ 3 กิโลเมตร จักรยาน 80 กิโลเมตร วิ่ง 20 กิโลเมตร
เส้นทางการแข่งขันนั้นนักไตรกีฬาจะได้ลงแข่งขันและสัมผัสธรรมชาติของชายหาดป่าตองและความสวยงามของทะเลอันดามัน เริ่มจากว่ายน้ำที่หาดป่าตอง เส้นทางจักรยาน คือ จากป่าตองไปหาดกะรน และหาดกะตะ ซึ่ง 1 รอบ มีระยะทาง 25 กิโลเมตร เป็นเส้นทางภูเขาที่เต็มไปด้วยความท้าทาย ส่วนเส้นทางการวิ่งอยู่บริเวณใจกลางป่าตอง ซึ่ง 1 รอบ มีระยะทาง 5 กิโลเมตร
นอกจากนั้น ยังได้มีการแต่งตั้ง นายจเร เจียรนัย แชมป์ไตรกีฬาคนดังของไทย ในฐานะทูตการแข่งขัน (Race Ambassador) ซึ่งจะแข่งขันให้กับทีมแอ็บโซลูท เวิลด์ กรุ๊ป และในฐานะตัวแทนจากภูเก็ตและประเทศไทย ขับเคี่ยวชิงชัยกับนักไตรกีฬาระดับโลกในรายการนี้อีกด้วย
การแข่งขันแบ่งออกทั้งประเภทกลุ่ม Elite และกลุ่มอายุ โดยจะได้รับแต้มคะแนนอันดับของโลก และรวมชิงเงินรางวัลกว่า 1.3 ล้านบาท
“เป็นที่น่ายินดีที่ภูเก็ตเป็นหนึ่งในเมืองที่เป็นเจ้าภาพจัดสุดยอดไตรกีฬาระดับโลกของปี 2013 ของสหพันธ์ไตรกีฬาโลก แอ็บโซลูท เวิลด์ กรุ๊ป ในฐานะผู้สนับสนุนหลัก มีความภูมิใจที่ได้สนับสนุนจังหวัดภูเก็ต ในการจัดงานยิ่งใหญ่ดังกล่าว ตลอดจนเป็นส่วนหนึ่งในการประชาสัมพันธ์ภูเก็ตในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมในด้านกีฬาและการท่องเที่ยวสู่สายตาคนทั่วโลกมากขึ้น” มิสเตอร์ลันท์ กล่าวสรุป
สำหรับ Absolute Phuket ITU LD World Series Triathlon 2013 จะเปิดให้สมัครการแข่งขันทางออนไลน์อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 พฤศจิกายน 2555 นี้ ทางเว็บไซต์ www.ituphukettriathlon.com
