แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รองแชมป์ฟุตบอลพรีเมียร์ชิป อังกฤษฤดูกาลล่าสุด กลายเป็นสโมสรฟุตบอลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก โดยมีแฟนบอลติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวของทีมมากเป็นจำนวนถึง 659 ล้านคนทั่วโลก จากผลสำรวจของ “กันตาร์” บริษัทวิจัยการตลาดชั้นนำของโลก
ผลสำรวจดังกล่าว จัดทำโดยกันตาร์ บริษัทวิจัยการตลาดชั้นนำ โดยรวบรวมจากผู้ตอบแบบสอบจากแฟนบอล 39 ประเทศทั่วโลก พบว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นทีมสโมสรฟุตบอลยอดนิยม ที่มีแฟนบอลติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหว จำนวน 659 ล้านคนทั่วโลก
สำหรับผลจำนวนดังกล่าว “กันตาร์” จำแนกยอดแฟนบอลของทีมปิศาจแดงไว้ดังนี้ ทวีปอเมริกา 71 ล้านคน, ยุโรป 90 ล้านคน, ตะวันออกกลาง และแอฟริกา 173 ล้านคน, เอเชียแปซิฟิก 325 ล้านคน, ในจีน หรือเกือบครึ่งของแฟนบอลทั้งหมดในจีน 108 ล้านคน ขณะเดียวกัน ผลสำรวจยังระบุว่า จำนวนแฟนบอลยูไนเต็ดทั่วโลก เพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 98 นับแต่การสำรวจครั้งที่ผ่านมาในปี 2007 อีกด้วย
นอกจากนี้ “ปิศาจแดง” ยังเป็นสโมสรฟุตบอลที่มีมูลค่าสูงที่สุดในวงการกีฬาจากการจัดอันดับล่าสุดของนิตยสารฟอร์บส์ ขณะเดียวกัน ผลสำรวจของกันตาร์ ยังพบว่า ฟุตบอลยังคงเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดของโลก โดยมีแฟนบอล 1,600 ล้านคนทั่วโลก ซึ่งตรงกับผลสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ ของฟีฟ่า หรือสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ ซึ่งได้ตัวเลขใกล้เคียงกัน
โดย ริชาร์ด อาร์โนลด์ ผู้อำนวยการฝ่ายการพาณิชย์ สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวถึงกลยุทธ์ระยะยาว ซึ่งทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นสโมสรอันดับหนึ่งของกีฬาอันดับหนึ่งของโลก ว่า “แมนฯยู สร้างทีมมาจากผู้เล่นที่มีความโดดเด่น ทีมที่มีเอกลักษณ์ และความสำเร็จที่มีลักษณะเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็น เดวิด เบ็คแฮม, เซอร์ แมททิว บัสบี อดีตผู้จัดการทีม หรือชัยชนะเหนือทีมเบนฟีกา ในปี 1968”
“ขณะที่ปัจจุบันการแข่งขันของเราถ่ายทอดไปยัง 1,150 ล้านครัวเรือนทั่วโลก และมีผู้ชมกว่า 4,000 ล้านคนต่อปี ยูไนเต็ดสะท้อนกระแสแฟนบอลทั่วโลก แรงใจ และการสนับสนุนที่มีให้เรามาตลอดปีแล้วปีเล่า ทำให้เรายืนหยัดกระทำภารกิจสำคัญที่สุดสำหรับทุกคนในสโมสร ซึ่งการสำรวจครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่าแฟนบอลทั้งหมดเปรียบเสมือนครอบครัว ที่นับวันจะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งยิ่งขึ้นต่อไป” ผอ.ฝ่ายพาณิชย์แห่งค่ายโอลด์ แทรฟฟอร์ด ร่ายยาว
