ศักราช “ธงชัย” นักล่าจากเอเชี่ยนทัวร์

นี่คือ “นักล่าจากเอเชี่ยนทัวร์” สำนักข่าวสกายสปอร์ต ประเทศอังกฤษพาดหัวอย่างชื่นชมต่อผลงานโปรไทยที่สามารถคว้าแชมป์ บัลเลนไทน์ โอเพ่น อันเป็นโทรฟี่เอเชี่ยนทัวร์รายการที่ 12 ในชีวิตของตนเองเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาชัยชนะจากรายการดังกล่าวทำให้ชื่อของ “ธงชัย ใจดี” กลับเข้ามาอยู่ในสปอตไลท์ของสื่ออีกครั้ง

ความน่าสนใจของโปรช้างในเวลานี้ นอกจากเงินรางวัล จำนวน 457,249 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 16 ล้านบาท) ที่บวกให้ตัวเลขรายได้ตั้งแต่ลงสนามเอเชี่ยนทัวร์ของโปรช้างมีกราฟสูงถึง 3.6 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 126 ล้านบาท) ยังเป็นผลงานที่ทำให้ธงชัย ขึ้นเป็นผู้นำใน ตารางรายได้เอเชี่ยนทัวร์ หรือ “ออร์เดอร์ ออฟ เมอริท” ทิ้งห่าง แอนโธนี่ คัง เจ้าของตำแหน่งเดิมจากสหรัฐฯชนิดห่างหลายช่วงตัว

จากการประกาศล่าสุดของเอเชี่ยนทัวร์นั้น โปรชาวไทย ได้กลับมารั้งตำแหน่งนักกอล์ฟรายได้สูงสุดของเอเชี่ยนทัวร์อีกครั้งด้วยเงินรางวัลรวม 707,857.39 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 24.7 ล้านบาท) ขณะที่ แอนโธนี่ คัง นั้น เจ้าของแชมป์รายการเมย์แบงค์ มาเลเซียน โอเพ่นตกไปอยู่อันดับที่สองของรายการด้วยเงิยรางวัลรวมที่ 372,469 เหรียญสหรัฐฯ ส่วนอันดับที่สามเป็นของ จโยติ รันดาวา โปรชาวอินเดียซึ่งมีเงินรายได้รวมอยู่ที่ 246,745 เหรียญสหรัฐฯ

ด้วยตัวเลขที่ทิ้งห่างกันสูงขนาดนี้ทำให้เกิดกระแสจากนักวิเคราะห์เกมกอล์ฟในเอเชี่ยนทัวร์ว่า “โปรช้าง อาจสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟรายแรกในเอเชี่ยนทัวร์ที่คว้าตำแหน่งโปรมือหนึ่งของเอเชีย เป็นสมัยที่สาม ซึ่งผลงานในอดีตของโปรสู้ชีวิตรายนี้นั้นเคยครองตำแหน่งโปรทำเงินสูงสุดมาแล้ว ในปี ในปี 2001 และ 2004

คีย์ ลา ฮาน ประธานบริหารเอเชี่ยนทัวร์กล่าวถึงผลงานล่าสุดของธงชัยไว้ว่า "นับเป็นผลงานอันสุดมหัศจรรย์ของธงชัย และนับเป็นชัยชนะที่น่าประทับใจอีกครั้งหนึ่งของโปรชาวไทยรายนี้ นับตั้งแต่เขาร่วมการแข่งขันในเอเชี่ยนทัวร์ จนถึงวันนี้ ธงชัย เป็นนักกอล์ฟที่มีพัฒนาการ และ มีฝีมือในระดับโลกไปแล้ว ที่สำคัญ ธงชัย เป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับนักกอล์ฟในภูมิภาคเดียวกันให้สู้กับอุปสรรคและประสบความสำเร็จได้ด้วยความพยายาม"

ดังที่กล่าวไปในข้างต้นว่า ความสำเร็จจากบัลเลนไทน์ โอเพ่น นั้นมิใช่เพียงแค่ตำแหน่งแชมป์และเงินรางวัล เพราะชัยชนะครั้งนี้คือการเติมความมั่นใจให้กับโปรช้าง ชนิดเต็มถังเมื่อประกอบกับผลงานที่คว้าโทรฟี่เอเชี่ยนทัวร์มาแล้วสี่รายการในรอบห้าเดือนที่ผ่านมา ขณะที่อันดับโลกถูกปรับขึ้นไปอยู่ในลำดับที่ 49 ของเวิลด์กอล์ฟแรงกิ้ง ส่งให้ธงชัย ได้สิทธิที่ลงทำการแข่งขันกอล์ฟรายการสำคัญอย่างเดอะ เพลย์เยอร์ส แชมเปี้ยนชิป พ่วงเข้าไปอีกหนึ่งรายการ

ทั้งนี้ โปรชื่อดังชาวไทย ได้ให้สัมภาษณ์ผ่านเว็บไซต์เอเชี่ยนทัวร์ว่า "ตอนที่แข่งอยู่นั้นผมแค่คิดว่า ถ้าผมคว้าชัยชนะรายการนี้ได้สำเร็จมันจะกลายเป็นถ้วยแชมป์ใบที่ 12 จากเอเชี่ยนทัวร์ และ เป็นใบที่สี่ของการแข่งขันระดับยูโรเปี้ยนทัวร์ เมื่อทำได้สำเร็จมันคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นกับผมในช่วงเวลานี้" นอกจากนี้ธงชัย ยังกล่าวถึงอันดับโลกของตนเองว่า "ผมคิดว่าถ้าผมชนะ อันดับโลกของผมจะถูกปรับเข้าไปอยู่ในท้อป 50 ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญในฤดูกาลนี้"

เส้นทางต่อจากนี้ของ “ธงชัย ใจดี” จะกลายเป็นเส้นทางประวัติศาสตร์ที่เจ้าตัวจะได้จารึกชื่อของตนเองในฐานะนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งสามสมัยของเอเชียได้เป็นรายแรกหรือไม่ แฟนกอล์ฟคงต้อรอกันจนถึงฉากสุดท้ายในทัวร์นาเม้นท์ปิดฤดูกาล เพราะตราบใดที่การแข่งขันยังดำเนินอยู่ความพลิกผันก็เกิดขึ้นได้ตลอดเวลา ดังเช่นที่โปรช้างได้ให้สัมภาษณ์ในข้างต้นว่า “เมื่อเกมยังไม่จบ คุณไม่มีวันรู้หรอกว่าใครจะเป็นผู้ชนะ”