"บาเลนเซียเซอร์กิต" สวยแต่รูปจูบไม่หอม

ถือเป็นข่าวดีของคอกีฬาความเร็วทั่วโลก เมื่อสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (เอฟไอเอ) ใส่ชื่อ "บาเลนเซีย สตรีทเซอร์กิต" ลงในปฏิทินการแข่งขันรถสูตรหนึ่งชิงแชมป์โลกฤดูกาล 2008 ด้วยความหวังที่ว่า สังเวียนความเร็วใจกลางเมืองบาเลนเซียแห่งนี้ จะเป็นมิติใหม่ของวงการฟอร์มูลาวัน แต่ทว่าชัยชนะของ เฟลิเป มาสซา เมื่อวันอาทิตย์ที่ 24 สิงหาคมที่ผ่านมา กลับถูกวิจารณ์ว่าเป็นการแข่งขันที่น่าเบื่อที่สุดสนามหนึ่งของฤดูกาล

หลังจากศึกยูโรเปียนกรังด์ปรีซ์ ใช้บริการสนามเนิร์นแบร์กริง ในเยอรมนี มานานถึง 9 ปี ติดต่อกัน เมื่อกลางฤดูกาล 2007 ที่ผ่านมา เบอร์นี เอ็คเคิลสโตน เจ้าของสิทธิประโยชน์ประจำการแข่งขันรถสูตรหนึ่ง ตัดสินใจเซ็นสัญญา 7 ปี กับสนามบาเลนเซีย เซอร์กิต พร้อมบรรจุลงในปฏิทินเอฟวันในฤดูกาลนี้ทันที โดยตั้งความหวังว่าด้วยทัศนียภาพติดชายทะเล ประกอบกับเส้นทางแข่งขันวิ่งผ่านใจกลางท่าเรือสแปนิช จะทำให้สนามแห่งนี้ กลายเป็นโมนาโก แห่งที่สองของวงการมอเตอร์สปอร์ต

ก่อนการแข่งขัน 1 สัปดาห์ บรรดานักแข่งทั้ง 20 คน ต่างออกอาการตื้นเต้นเป็นการใหญ่ที่จะได้สัมผัสสนามแห่งใหม่ เส้นทางขับใหม่ๆ รวมถึงความตื่นเต้นใหม่ๆอันน่าจะเกิดขึ้นจากสนามในรูปแบบปิดเมืองแข่ง

เจนสัน บัตตัน นักซิ่งรูปหล่อชาวอังกฤษจากค่ายฮอนด้า ก่อนนำรถลงทดสอบสนามว่า "เราเคยขับสนามที่ใช้ความเร็วต่ำอย่างโมนาโกมาแล้ว ซึ่งบาเลนเซียนบรรยกาศก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน และแม้ว่าจะเป็นการแข่งขันภายในเมือง แต่แทร็กที่นี่น่าจะทำความเร็วได้สูงกว่าสตรีทเซอร์กิตทั่วๆไป มันจะเป็นเอฟวันที่น่าตื่นเต้นอีกสนามแน่นอน"

ขณะที่นิค ไฮฟิลด์ นักขับจากบีเอ็มดับเบิลยู ก็เผยความรู้สึกเช่นกัน "เป็นความท้าทายเสมอสำหรับนักแข่งทุกคนในการขับบนแทร็กที่แปลกใหม่ การได้ขับผ่านใจกลางเมืองคือความรู้สึกของสตรีทเซอร์กิตอย่างแท้จริงเทียบเท่าที่โมนาโก ซึ่งแตกต่างจากที่เมลเบิร์นและมอนทรีออลอย่างสิ้นเชิง"

อย่างไรก็ดีผลการแข่งขันในสนามนี้ เป็นเสมือนการฉายหนังม้วนเดียวจบ เนื่องจาก เฟลิเป มาสซา นักซิ่งบราซิล ที่ออกสตาร์ทจากตำแหน่งโพลโพซิชัน ควบรถเฟอร์รารีสีแดงเพลิง นำตั้งแต่รอบแรกจนรับธงหมากรุก ตามด้วย ลูอิส แฮมิลตัน จากแม็คลาเรน และ โรเบิร์ต คูบิชาจากบีเอ็มดับเบิลยู ในลำดับที่ 2 และ 3 ตามลำดับ อันเป็นอันดับเดียวกับรอบควอลิฟายวันเสาร์ไม่มีผิดเพี้ยน

แอนดรู เดวีส์ บรรณาธิการประจำเว็บไซต์ เพลเนตเอฟวันมองว่า "บาเลนเซียคือสนามแข่งรถที่มีลักษณะพิเศษ และมีมูลค่าสูงมากสนามหนึ่งในปฏิทินแข่งขันปี 2008 นี่คือโมนาโกแห่งใหม่แต่ผิดคาดการเซ็นสัญญาของเอ็คเคิลสโตนกลายเป็นการนำเอาการแข่งขันที่น่าเบื่อที่สุดเพิ่มขึ้นมาอีก 1 สนาม แทร็กที่สร้างขึ้นมาใหม่กว้างเกินความจำเป็น มันคือเซอร์กิตทั่วไปที่อยู่ในชื่อสตรีทเซอร์กิตเท่านั้น"

เช่นเดียวกับ เดวิด เทรเมย์เน คอลัมนิสต์ประจำหนังสือพิมพ์ ดิ อินดิเพนเดนท์ ของอังกฤษที่มองว่า "นี่คือการเปิดตัวสนามแห่งใหม่ที่หลายคนคิดว่าน่าจะเป็นการต่อสู่บนแทร็กที่น่าตื่นเต้น แต่ไฮไลท์กลับอยู่ที่ อาการบาดเจ็บของทีมงานเฟอร์รารี จากความผิดพลาดในจังหวะเติมน้ำมันให้กับรถของคิมี ไรค์โคเนน ในรอบที่ 43 รวมถึงจังหวะเครื่องระเบิดของนักซิ่งฟินน์ใน 3 รอบถัดมา ส่วนเรื่องราวบนแทร็กไม่ได้มีอะไรให้ต้องลุ้นเลย"

ขณะที่ สตีฟ สเลเตอร์ ผู้บรรยายชื่อดังทางสตาร์สปอร์ต ออกมาตั้งความหวังว่า การแข่งขันที่สิงคโปร์ อีกหนึ่งสตรีทเซอร์กิตรายการใหม่ของปี ที่จะเปิดฉากขึ้นในปลายเดือนกันยายนนี้ จะไม่ถอดแบบมาจากการแข่งขันที่บาเลนเซีย

"แทร็กที่บาเลนเซียสวยงามมาก ราวกับคุณขับอยู่ในละคร แต่น่าเสียดายที่เราแทบจะไม่เห็นการแซงกันเลย นั่นเป็นเพราะการมีโค้งความเร็วต่ำที่มากจนเกินไป รถแต่ละคนจึงไม่มีโอกาสไล่จี้กันเลย แม้กระทั้งรถในอันดับ 1,2และ 3 คุณไม่มีโอกาสเห็นลูอิส แฮมิลตัน เข้าใกล้ เฟลิเป มาสซา ได้เลย ทั้งที่ผ่านไปไม่ถึง 10 รอบสนาม ผมหวังว่าที่สิงคโปร์การแข่งขันจะแตกต่างออกไปจากที่บาเลนซีย" สเลเตอร์วิเคราะห์ผ่านสตาร์สปอร์ต

จากเสียงวิพากษ์วิจารณ์หลังจบการแข่งขัน น่าจะเป็นบทเรียนชิ้นสำคัญ ของเบอร์นี เอ็คเคิลสโตน ในการสรรหาสนามใหม่ๆมาบรรจุลงในการชิงชัยรถสูตรหนึ่ง ซึ่ง“บาเลนเซีย สตรีทเซอร์กิต” แสดงให้เห็นแล้วว่าการปิดเมืองแข่งรถด้วยการลงทุนเนรมิตสนามขึ้นมาใหม่ ไม่ได้นำมาซึ่งความตื่นเต้นเสมอไป นับจากนี้ต้องรอดูว่า "สิงคโปร์กรังด์ปรีซ์" จะเป็นสังเวียนกู้หน้าของเจ้าพ่อเอฟวันได้หรือไม่