ปาทริค เอ็มโบม่า – ราชสีห์ดาวยิงแห่งทัพหมอผี

ชีวิตของ เอ็มโบม่า ต้องระหกระเหินจากบ้านเกิดตามครอบครัวมาอยู่ที่ฝรั่งเศสตั้งแต่อายุ 2 ขวบ แต่เขาก็สามารถเอาดีจนก้าวขึ้นมาเป็นนักฟุตบอลอาชีพได้และเริ่มต้นค้าแข้งในแดนน้ำหอม ก่อนจะย้ายออกไปหาความท้าทายในศึกเจ.ลีก ของญี่ปุ่น และ กัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี รวมถึงการได้มาเล่นในลีกยอดนิยมอย่าง พรีเมียร์ชิป อังกฤษ ช่วงสั้นๆ กับ ซันเดอร์แลนด์ ด้วย

จุดสูงสุดบนเส้นทางลูกหนังของ เอ็มโบม่า เกิดขึ้นในปี 2000 ซึ่งเป็นช่วงที่เขาค้าแข้งอยู่ในเมืองมะกะโรนี โดยประเดิมคว้าแชมป์แอฟริกัน เนชันส์ คัพ ร่วมกับทัพ “หมอผี” ในช่วงต้นปี จากนั้นจึงติดทีมชุดลุยโอลิมปิกเกมส์ ที่นครซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ในโควตาผู้เล่นอายุเกิน 23 ปี

ในรอบแรกของการแข่งขันฟุตบอลชาย ผลงานของ แคเมอรูน ยังไม่โดดเด่นสะดุดตามากนัก โดยนัดแรกเอาชนะ คูเวต ตัวแทนจากโซนเอเชียแบบฉิวเฉียด 3-2 ก่อนจะเสมอกับ สหรัฐอเมริกา และ สาธารณรัฐเช็ก ใน 2 เกมถัดมา ทว่าแมตช์ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายที่ปะทะเต็งแชมป์อย่าง บราซิล ถือเป็นจุดเริ่มต้นสู่ความสำเร็จในซิดนีย์เกมส์ของทีมหมอผีอย่างแท้จริง

ขุนพลจากกาฬทวีปทำเซอร์ไพรส์ด้วยการขึ้นนำไปก่อน 1-0 จากการปั่นฟรีคิกของ เอ็มโบม่า อย่างไรก็ตามการถูกไล่ออก 2 คนของฝั่ง แคเมอรูน ส่งผลให้ทีมแซมบ้าตีเสมอได้ในนาทีสุดท้ายจากฟรีคิกของ โรนัลดินโญ่ จนยืดเยื้อออกไปถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ ทว่า 9 คนของหมอผีกลับสร้างปาฏิหาริย์โดย โมแดสต์ เอ็มบามี่ ซัดประตูชัยให้ทีมเบียดเอาชนะไปชนิดหักปากกาเซียน 2-1

ในรอบตัดเชือก แคเมอรูน ตกเป็นฝ่ายตามหลังคู่แข่งอย่าง ชิลี อีกครั้ง แต่ด้วยสปิริตของทัพ แคเมอรูน ที่ไม่ยอมจำนนง่ายๆ ก็จัดการยิงคืน 2 ลูกรวดจาก เอ็มโบม่า เจ้าเก่า และจุดโทษของ โลแรน เอตาเม่ ก่อนหมดเวลานาทีเดียว กระทั่งรอบชิงชนะเลิศ สคริปท์ก็ยังคงเขียนให้ แคเมอรูน ต้องเป็นรองฝ่ายตรงข้ามอีกครั้งซึ่ง สเปน ที่อัดแน่นไปด้วยดาวรุ่งฝีเท้าฉกาจอย่าง ชาบี เออร์นานเดซ, มิเกล อังกูโล่ และราอูล ตามูโด้ เป็นฝ่ายทิ้งห่างไปก่อนถึง 2-0

แต่ดูเหมือนโชคชะตาจะลิขิตมาให้ทีมนอกสายตาอย่างหมอผีสร้างความตื่นตะลึงในรายการนี้โดยเฉพาะ เมื่อ เอ็มโบม่า เปิดบอลไปแฉลบ อีบัน อมาย่า กองหลังกระทิงดุเปลี่ยนทางเข้าประตู ก่อนที่เขาจะเป็นคนจ่ายให้ ซามูเอล เอโต้ คู่หูต่างวัยซัดตีเสมอได้สำเร็จจนต้องตัดสินด้วยการยิงจุดโทษ ซึ่ง เอ็มโบม่า ก็เป็น 1 ใน 5 คนของทีมที่สังหารไม่พลาดก่อนเป็นฝ่ายเอาชนะในช่วงดวลเป้า 5-3 พาทีมลูกหนังชาย แคเมอรูน หยิบเหรียญทองมาคล้องคอได้อย่างยิ่งใหญ่

ในปีเดียวกันนั้นเอง เอ็มโบม่า ได้รับรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของทวีปแอฟริกามาประดับบารมี ก่อนจะนำบรรดาแข้งหมอผีซิวแชมป์แอฟริกัน เนชันส์ คัพ ได้อีกครั้งในปี 2002