คณะกรรมการโอลิมปิกออสเตรเลีย ออกโรงปกป้องทัพนักกรีฑา "จิงโจ้" หลังปฏิเสธที่จะเข้าร่วมพิธีเปิดการแข่งขัน “ปักกิ่งเกม 2008” ที่จะมีขึ้นในวันที่ 8 สิงหาคม โดยอ้างว่า หวั่นปัญหามลพิษทางอากาศ
สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า ทัพนักกรีฑาออสเตรเลีย ยืนยันว่า จะไม่เข้าร่วมพิธีเปิดการแข่งขันโอลิมปิกเกม ครั้งที่ 29 ณ กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน ในวันที่ 8 สิงหาคม อย่างแน่นอน เนื่องจากหวั่นปัญหามลพิษทางอากาศ นอกจากนี้ ยังจะไม่เดินทางเข้าไปยังเมืองหลวงของจีน จนกว่าการแข่งขันกรีฑา ซึ่งออกสตาร์ทในสัปดาห์ที่สอง จะเริ่มขึ้นอีกด้วย
ทั้งนี้ นายแม็กซ์ บินนิงตัน ตัวแทนสมาพันธ์กรีฑาออสเตรเลีย เผยกับสถานีวิทยุท้องถิ่นว่า “นักกีฬาของเราเพิ่งจะเดินทางกลับมาจากการทดสอบสนามที่นั่น และมีอยู่ 1 คน ที่ต้องพักการซ้อมไปกว่า 10 วัน เนื่องจากมีปัญหาเกี่ยวกับระบบหายใจ”
โดย บินนิงตัน ซึ่งยืนยันว่า ทัพนักกรีฑาของออสเตรเลีย จะไม่เดินทางเข้ากรุงปักกิ่ง จนกว่าการแข่งขันจะเริ่มขึ้นในวนที่ 15 สิงหาคม กล่าวต่อว่า “เราไม่ต้องการให้นักกีฬาต้องเสี่ยง”
อย่างไรก็ตาม บินนิงตัน ออกตัวว่า การงดเข้าร่วมพิธีเปิดโอลิมปิกครั้งนี้ ไม่เกี่ยวข้องกับการบอยคอตต์การแข่งขันแต่อย่างใด
