“เกร็ก ลูกานิส” สุดยอดนักกระโดดน้ำ

เกร็ก ลูกานิส หรือ เกรกอรี เอฟธิมิออส ลูกานิส เกิดเมื่อวันที่ 29 มกราคม 1960 ที่ เอล คายอน, แคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา จัดเป็นหนึ่งในสุดยอดนักกระโดดน้ำชายของโลก ที่ถือเป็นตำนานบทหนึ่งของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

ลูกานิส เข้าร่วมมหกรรมกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติครั้งแรกใน “มอนทรีออลเกมส์ 1976” ที่ประเทศแคนาดา ด้วยวัยเพียง 16 ปี ซึ่งเขาสามารถหยิบ 1 เหรียญเงินมาคล้องคอได้สำเร็จจากประเภทแพลทฟอร์ม 10 เมตร และนั่นถือเป็นจุดเริ่มต้นของความยิ่งใหญ่ในการแข่งขันโอลิมปิกของ ลูกานิส

ในครั้งต่อมาที่ มอสโก เกมส์ ปี 1980 นักกระโดดน้ำชาวอเมริกันผู้นี้ไม่ได้ลงชิงชัยด้วย ทั้งที่ถูกคาดหมายว่าเป็นตัวเต็งในการคว้า 2 เหรียญทอง เนื่องจากสหรัฐฯ ประกาศไม่ส่งนักกีฬาเข้าร่วมแข่งขันที่โซเวียต (ในยุคนั้น) ตามนโยบายบอยคอตของประธานาธิบดี จิมมี คาร์เตอร์ ซึ่งไม่พอใจที่โซเวียตบุกโจมตีอัฟกานิสถานในช่วงที่สงครามเย็นก่อตัว

อย่างไรก็ตาม ลูกานิส มาฉายแสงเจิดจรัสอย่างเต็มที่ในปี 1984 ที่ลอสแองเจลิส ด้วยการคว้า 2 เหรียญทองจากประเภทสปริงบอร์ด 3 เมตร และแพลตฟอร์ม 10 เมตร ก่อนจะมาตอกย้ำความสำเร็จในการแข่งขัน 2 ประเภทเดียวกันอีกครั้งใน 4 ปีให้หลัง ที่กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้

ซึ่งในมหกรรมโอลิมปิกที่กรุงโซลนี้เองได้เกิดเหตุการณ์อันเป็นที่จดจำไปทั่วโลกขึ้น เมื่อ ลูกานิส ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุศีรษะฟาดกับขอบกระดานในระหว่างการแข่งขันประเภทสปริงบอร์ดจนเลือดอาบ ต้องไปเย็บแผลก่อนที่จะกลับมาแข่งต่อรอบแรกจนจบ และก้าวขึ้นไปถึงแท่นรับเหรียญชนะเลิศได้ในที่สุดด้วยคะแนนเกือบเต็ม 10 !!

หลังจากนั้น ชีวิตของเขาก็มาถึงจุดผกผันครั้งสำคัญ โดยในปี 1994 ลูกานิส ประกาศตัวเองว่าเป็นเกย์ และจะแข่งในกีฬา “เกย์ เกมส์” จากนั้น 1 ปีต่อมาในหนังสืออัตชีวประวัติของตัวเอง ลูกานิส ยอมรับว่า กำลังต่อสู้กับโรคเอดส์ ผลที่ตาม คือ ลูกานิส ได้ถูกยกเลิกการเป็นสปอนเซอร์จากผลิตภัณฑ์ต่างๆ ยกเว้นแต่ “Speedo” ที่ยังสนับสนุนเขามาจนทุกวันนี้

สำหรับสาเหตุที่ทำให้เขาติดเชื้อ HIV นั้น แทบไม่น่าเชื่อว่ามาจากอุบัติเหตุที่ศีรษะกระแทกกับสปริงบอร์ด ในโอลิมปิกเกมส์ ปี 1988 ซึ่งภายหลังเขาให้สัมภาษณ์ว่าตอนที่หัวเขาฟาดสปริงบอร์ดนั้น เขาอยากจะบอกให้คนที่มาดูอาการว่าอย่าเข้ามาใกล้เขา อย่ามาแตะเขา เพราะเลือดเขาอาจจะมีเชื้อ HIV อยู่ก็ได้