ออสการ์ เดอ ลา โฮย่า เกิดเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 1973 ที่เมืองมอนเตเบลโล รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา พื้นเพครอบครัวของ เดอ ลา โฮย่า เป็นชาวเม็กซิกันที่เข้ามาอาศัยอยู่ในแดนลุงแซม โดยที่ผู้ชายในตระกูล ไม่ว่าจะเป็น พ่อ, ปู่, พี่ชาย ล้วนเป็นนักมวยมาก่อนทั้งนั้น เมื่อวัยเด็ก เดอ ลาโฮย่า เป็นเด็กอ่อนแอ มักจะโดนพี่ชายและเด็กในละแวกบ้านแกล้งเสมอ ๆ
ก่อนที่จะมีชื่อเสียงขึ้นมา ออสการ์ เดอ ลา โฮย่า สร้างสถิติสวยหรูในการชกระดับสมัครเล่นโดยเอาชนะได้ 223 ครั้ง แบ่งเป็นชนะน็อกมากถึง 163 ครั้ง และแพ้เพียง 5 ครั้งเท่านั้น จากนั้นในมหกรรมกีฬาโอลิมปิก ที่เมืองบาร์เซโลน่า ประเทศสเปน เมื่อปี 1992 ก็ได้กลายเป็นเวทีแจ้งเกิดของนักชกอเมริกันเชื้อสายจังโก้ผู้นี้
โดย ออสการ์ เป็นนักมวยเพียงคนเดียวในทีมชาติสหรัฐอเมริกาที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกมาคล้องคอได้จากการปราบ มาร์โก รูดอล์ฟ คู่ชกชาวเยอรมันที่มีฝีมือในระดับแนวหน้าของยุคนั้น ในรุ่น 132 ปอนด์ โดยเอาชนะคะแนนไปได้ 7-2 ซึ่งภายหลังจากคว้าชัยชนะได้สำเร็จ เดอ ลา โฮย่า ก็ได้ประกาศอุทิศเหรียญรางวัลให้กับมารดาที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเต้านม ในระหว่างที่เขากำลังคัดตัวเข้าสู่ทัพเสื้อกล้ามชุดโอลิมปิกของสหรัฐฯ
นับจากนั้นเป็นต้นมา ออสการ์ จึงได้รับฉายาว่า " โกลเด้น บอย " (Golden Boy) หลังจากนั้นจึงได้เบนเข็มไปชกมวยอาชีพ ซึ่ง เดอ ลา โฮย่า มีจุดเด่นตรงที่สายตาดี มีหมัดที่ไวมาก และประกอบด้วยเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดี สามารถเรียกคนดูในกลุ่มที่ไม่ใช่แฟนมวยให้มาสนใจได้ด้วย ซึ่งคุณสมบัติเหล่านี้สร้างชื่อเสียงให้ เดอ ลา โฮย่า ในระยะเวลาไม่นาน
ซึ่ง “โกลเด้น บอย” จัดการล้มคู่ชกชื่อดังมานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็น ริคาร์โด้ มายอร์ก้า, ฮูลิโอ เซซาร์ ชาเวซ หนึ่งในฮีโร่ในวัยเด็กของเขาเอง (2 ครั้ง), เฟอร์นานโด วาร์กาส, เพอร์เนลล์ วิเทเกอร์, เอคเตอร์ คามาโช่ และอื่นๆ อีกมากมาย รวมแล้วมีสถิติในการชกระดับอาชีพ 42 ครั้ง ชนะ 38 ชนะน็อก 30 แพ้ 4 เสมอ 0
