ศูนย์ข่าวภูเก็ต - ศาลเจ้ากะทู้ศาลเก่าแก่ที่สุด และต้นกำเนิดของประเพณีถือศีลกินผัก จ.ภูเก็ต ประกอบพิธีอิ้วเก้งแห่พระรอบเมือง ท่ามกลางสายฝน และประชาชนที่มารอรับขบวนพระอย่างคึกคัก
เข้าสู่วันที่ 8 ของประเพณีถือศีลกินผักจังหวัดภูเก็ต และเป็นวันที่ 7 ของพิธีอิ้วเก้งแห่พระรอบเมือง วันนี้ (16 ต.ค.) ศาลเจ้าหล่ายถู่ต่าวโบ๊เก้ง หรือศาลเจ้ากะทู้ ซึ่งเป็นศาลเจ้าที่เก่าแก่ที่สุด และเป็นจุดกำเนิดของประเพณีถือศีลกินผักของจังหวัดภูเก็ต ได้ประกอบพิธีอิ้วเก้งแห่พระรอบเมือง มีประชาชน และนักท่องเที่ยวออกมาตั้งโต๊ะรอรับพระ และชมขบวนเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะที่บริเวณถนนย่านเมืองเก่า หน้าลานนวมินทร์ วงเวียนสุรินทร์ ไปจนถึงปลายแหลมสะพานหิน ถึงแม้จะมีฝนตกลงมาโปรยปรายในบางช่วง
โดยขบวนม้าทรงทั้งชายและหญิงของศาลเจ้ากะทู้ มีการใช้อาวุธทั้งในและนอกตำนาน ทิ่มแทงทรมานร่างกายเพื่อรับเคราะห์แทนผู้ร่วมถือศีลกินผัก ขณะเดียวกัน ก็มีบรรดาม้าทรงสูงอายุของศาลเจ้าที่ยังคงทำหน้าที่สืบทอดประเพณีถือศีลกินผักบางคนนั่งรถแห่มาพร้อมๆ กับขบวนเพื่อให้พรแก่ผู้ร่วมรับพระ
สำหรับศาลเจ้ากะทู้ นับว่าเป็นจุดกำเนิดของประเพณีถือศีลกินผักจังหวัดภูเก็ต ถึงแม้ว่าจะมีหลากหลายตำนาน แต่ที่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่า ประเพณีถือศีลกินผักจังหวัดภูเก็ตทเริ่มต้นครั้งแรกที่อำเภอกะทู้ ในปี พ.ศ.2368 หรือประมาณ 193 ปีที่ผ่านมา ขณะนั้นพระยาถลาง ได้ย้ายเมืองมาตั้งที่บ้านเก็ตโฮ่ ซึ่งอุดมไปด้วยแร่ดีบุก แต่ตอนนั้นยังเป็นป่าทึบ ชุดชุมด้วยไข้มาลาเรีย
ต่อมา มีคณะงิ้วปั่วฮี่ จากเมืองจีนมาเปิดการแสดง ชาวคณะได้เกิดล้มป่วยลง คณะงิ้วจึงได้ประกอบพิธีกินผักขึ้น เพื่อบวงสรวงเทพเจ้า ‘กิ๋วฮ๋องไต่เต่’ และ ‘ยกอ๋องซ่งเต่’ การณ์ปรากฏว่า โรคภัยไข้เจ็บได้หายไปหมดสิ้น จากนั้นมา ชาวกะทู้เกิดความศรัทธาสูงสุด จึงประกอบพิธีกินผักขึ้น โดยเริ่มตั้งแต่วันขึ้น 1 ค่ำ ถึงวันขึ้น 9 ค่ำ เดือน 9 (ตามปฏิทินจีน) รวม 9 วัน 9 คืน มาเป็นประจำทุกปี จนถึงทุกวันนี้
