ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ - เกษตรกรใน จ.สงขลา ปลูกดาวเรืองเป็นพืชเศรษฐกิจตัวใหม่ตลาดต้องการสูง แค่ 2 ไร่ ทำเงินร่วมครึ่งแสนต่อสัปดาห์ และปลูกได้ตลอดทั้งปี
หลังจากที่ราคายางพาราตกต่ำส่งผลกระทบต่อเกษตกรใน จ.สงขลา ซึ่งส่วนใหญ่จะประกอบอาชีพทำสวนยาง และหลายรายเริ่มหาพืชเศรษฐกิจตัวใหม่มาสร้างรายได้เสริม หรือทำเป็นอาชีพหลัก หนึ่งในนั้นคือ การปลูกดอกดาวเรือง
เช่น ที่สวนของ คุณอรัญ สุวรรณรักษา นายกเทศมนตรีตำบลปาดังเบซาร์ อ.สะเดา จ.สงขลา ซึ่งหันมาปลูกดอกดาวเรืองเป็นอาชีพเสริม และปลูกมาร่วม 5 ปี ในเนื้อที่เพียงเกือบๆ2ไร่ และเป็นเกษตรกรรายแรกๆ ที่ปลูกดอกดาวเรือง และปัจจุบันถือว่าประสบความสำเร็จ สามารถตัดดอกดาวเรืองขายได้ตลอดทั้งปี มีลูกค้าทั้งขายปลีก และขายส่ง สร้างรายได้หลายแสนบาทต่อรุ่นเลยทีเลย
คุณอรัญ กล่าวว่า หลังจากที่ราคายางพาราเริ่มตกต่ำ และได้มีโอกาสเดินทางไปดูงานหลายๆพื้นที่พบว่า ดอกดาวเรืองเป็นพืชที่น่าสนใจจึงได้ทดลองปลูก โดยใช้พันธุ์มงคลทองเข้ม และพันธุ์คาน่าโกลด์ ซึ่งเหมาะสมต่อพื้นที่ในภาคใต้มากที่สุด โดยให้ผลผลิตดอกใหญ่ และดก ต้านทานต่อโรค แมลง แรกๆ ก็ประสบปัญหาด้านการตลาดบ้างเพราะยังไม่เป็นที่ยอมรับ สู้ดอกดาวเรืองที่ส่งมาจากกรุงเทพฯ หรือแหล่งปลูกในภาคกลางไม่ได้ แต่ต่อมาเป็นที่รู้จัก และยอมรับของตลาดส่งขายทั้งหาดใหญ่ และอีกหลายจังหวัด เช่น ตรัง และภูเก็ต
ในการปลูกดาวเรืองเฉลี่ยไร่ละ 8 พัน ถึง 1 หมื่นต้น ใช้ระยะเวลาตั้งแต่เริ่มหยอดเมล็ดจนเก็บเกี่ยวได้ประมาณ 55 วัน ซึ่งหากมีการดูแลดีๆ จะสามารถเก็บผลผลิตได้ 25-30 ครั้ง หรือราว 4 เดือน ก่อนที่จะถอนทิ้ง และเริ่มปลูกรุ่นใหม่ ราคาขายส่งดอกดาวเรืองเริ่มตั้งแต่ 40 สตางค์ ถึง 2 บาท ตามขนาดดอกจิ๋ว เล็ก กลาง ใหญ่ จัมโบ้ ตามลำดับ
คุณอรัญ บอกว่า ดอกดาวเรืองสามารถเก็บขายได้ตลอดทั้งปี โดยเฉพาะในช่วงเดือนเมษายนถึงเดือนกรกฎาคม ราคาจะสูงเฉลี่ยดอกเล็ก 3 ดอก 10 บาท ส่วนดอกใหญ่ 5-10 บาท เนื่องจากแหล่งปลูกขนาดใหญ่ในทางภาคเหนือ และภาคอีสานจะเป็นช่วงหน้าแล้ง มีผลผลิตน้อยลง พ่อค้าแม่ค้าจึงหันมาสั่งดอกดาวเรืองที่สวนเพิ่มขึ้นมีรายได้ 5-6 หมื่นต่อสัปดาห์ ส่วนการปลูกและการดูแลจะประยุกต์ และใช้วิธีธรรมชาติในการดูแลดอกดาวเรืองมากกว่าการใช้สารเคมีเพื่อลดต้นทุน และทดลองหันมาขยายพันธุ์ดอกดาวเรืองโดยใช้ยอดปลูกแทนการเพาะเมล็ด ซึ่งพบว่ามีระยะเวลาในการให้ผลผลิตเร็วกว่าอยู่ที่ประมาณ 45 วัน
ส่วนเรื่องของอนาคตของดอกดาวเรือง คุณอรัญ มองว่า ตลาดยังเปิดกว้างสามารถรองรับผลผลิตได้อีกจำนวนมาก โดยเฉพาะในพื้นที่ จ.สงขลา รวมถึงในภาคใต้ยังมีพื้นที่ปลูกน้อยราคาจึงไม่ตก เกษตรกรสามารถทำเป็นอาชีพเสริม หรืออาชีพหลักก็ได้
