ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ - หญิงสงขลาวัย 34 ปี ยึดอาชีพขายหมากขายพลูเลี้ยงครอบครัวมากว่า 10 ปี และรายได้ไม่น้อยไม่กว่าอาชีพอื่น เนื่องจากหมากพลูยังคงมีความสำคัญต่อวิถีชีวิตของคนไทย และวัฒนธรรมไทย
วันนี้ (14 ต.ค.) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ปัจจุบันการขายหมากพลูที่ยึดกันเป็นอาชีพจริงๆ แทบจะไม่ค่อยมีให้เห็น โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ และวิถีชีวิตของคนเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป แต่ นางเอกรัตน์ ทัณฑธาโร อายุ 34 ปี ชาวสงขลาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยึดอาชีพขายหมากพลูมานานกว่า 10 ปี อยู่ที่ตลาดทรัพย์สินพลาซ่า เขตเทศบาลนครสงขลา และเป็นการขายหมากพลูที่กินกันแบบเดียวกับที่คนไทยกินกันในอดีต
นางเอกรัตน์ บอกว่า ขายหมากพลูครบหมดทุกอย่าง โดยเฉพาะหมากพลูที่ห่อเป็นคำจะขายดี โดยวันหนึ่งจะห่อหมากประมาณ 1 พันคำ โดยขาย 10 คำ 15 บาท หากเป็นในช่วงเทศกาล หรือวันพระซึ่งจะขายดีกว่าช่วงปกติ ก็ต้องไปจ้างให้คนมาช่วยห่อเพิ่ม ซึ่งหมากพลูยังคงได้รับความนิยมจากคนไทย โดยสัปดาห์ที่ผ่านมา หมากขาดตลาด ราคาหมากถีบตัวสูงขึ้นถึงลูกละ 7 บาท จากปกติลูกละ 5 บาท ส่วนใบพลูขายถุงละ 15 บาท ใน 1 ถุงมี 4 พับ
นางเอกรัตน์ บอกว่า อาชีพขายหมากพลูสามารถเลี้ยงครอบครัวได้อย่างสบาย แม้ว่าจะเป็นอาชีพที่ไม่หรูหรา แต่รายได้ก็ไม่น้อยหน้าไปกว่าอาชีพอื่น เนื่องจากหมากพลูยังคงมีความสำคัญต่อวิถีชีวิตของคนไทย และวัฒนธรรมไทย นับตั้งแต่เกิดจนกระทั่งตาย และปัจจุบันก็ยังมีคนนิยมกินหมากด้วย แต่หมากพลูกเริ่มหายากเพราะมีการปลูกกันน้อยราคาจึงดีไม่แพ้พืชผักอื่นๆ
ที่สำคัญหมากพลูที่เกี่ยวเนื่องต่อพิธีกรรมต่างๆ ของไทย ในปัจจุบันยังมีหมากพลูเป็นส่วนประกอบทั้งพิธีทำขวัญเด็ก พิธีอุปสมบท ซึ่งผู้บวชจะต้องเตรียมเครื่องสักการะเป็นการแสดงความเคารพต่อพระอุปัชฌาย์อาจารย์ และจะต้องมีหมากพลูอยู่ด้วย พิธีขันหมากแต่งงานแบบไทย ก็ไม่ขาดหมากพลู พิธีวางศิลาฤกษ์ เครื่องสังเวยบูชาฤกษ์ก็มีหมากพลูวางรวมอยู่ กระทั่งพิธีศพ ก็จะเตรียมหมากพลูไว้หนึ่งคำเมื่อเวลาทำตราสังเสร็จแล้ว จึงนำกรวยหมากมาสอดไว้ในมือผู้ตายเพื่อจะได้นำไปสักการะพระจุฬามณีเจดียสถานในชั้นดาวดึงส์
