ในวงการนักข่าวสายสิ่งแวดล้อมรุ่นกลาง รุ่นใหญ่ ไม่มีใครไม่รู้จัก “หวอด” หรือ “วันชัย พุทธทอง” ช่างภาพสื่อมวลชนอิสระ ที่ติดตามทำข่าวความเคลื่อนไหวขององค์กรเครือข่ายภาคประชาชนในพื้นที่ภาคใต้มาเป็นเวลานานกว่า 20 ปี
ชายร่างเล็กวัยฉกรรจ์ผู้นี้มีเรียวหนวด และเคราครึ้มเป็นเอกลักษณ์ประดับใบหน้า เขาเป็นสื่อมวลชนเพียงผู้เดียวที่ติดตามทำข่าวการเดินเท้ารณรงค์เพื่อสิ่งแวดล้อมนับตั้งแต่การเดินรณรงค์คัดค้านการสร้างเขื่อนแม่วงก์ของ “ศศิน เฉลิมลาภ” เดินด้วยรักพิทักษ์ปากบารา-จะนะ ของเครือข่ายติดตามแผนพัฒนาจังหวัดสงขลา-สตูล
และล่าสุดคือ กิจกรรมเดินวันละโยชน์ เพื่อประโยชน์คนทั้งชาติ ของเครือข่ายขาหุ้นปฏิรูปพลังงาน ที่เดินเท้ารณรงค์การปฏิรูปพลังงาน หาดใหญ่-กรุงเทพฯ ระยะทาง 1,400 กิโลเมตร ที่เริ่มออกเดินทางเมื่อวันที่ 19 ส.ค.ที่ผ่านมา
“วันชัย พุทธทอง” เป็นสื่อมวลชนเพียงคนเดียวที่เดินตามขาหุ้นปฏิรูปพลังงาน แทบจะทุกย่างเก้า และที่ผ่านมา เขาเป็นที่สนใจของสื่อมวลชน (รวมทั้งเจ้าหน้าที่) มาอย่างต่อเนื่อง เพราะบทบาทการทำหน้าที่เป็นปากเสียงให้แก่ชาวบ้านในฐานะสื่อมวลชน เห็นจะมีก็แต่เขาคนเดียวที่สามารถทำได้อย่างเข้มข้น และมีพลัง โดยเฉพาะผลงานภาพนิ่งที่กำลังเป็นที่ตื่นตาตื่นใจของบรรดาแฟนคลับอยู่ในขณะนี้
อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเซเลบฯ ในวงการนักพัฒนาเอกชน สื่อมวลชน หรือแม้กระทั่งในกลุ่มศิลปิน นักคิด นักเขียน แต่ที่ผ่านมา เขาแทบไม่เคยออกสื่อ หรือให้สัมภาษณ์พิเศษกับสื่อสำนักไหนมาก่อน แต่ “ASTVผู้จัดการภาคใต้” โชคดีที่กล่อมจนเขาใจอ่อนยอมให้สัมภาษณ์ ถึงประเด็นการตัดสินใจเดินตามขาหุ้นปฏิรูปพลังงาน จากหาดใหญ่ ไปกรุงเทพฯ 1,400 กิโลเมตร ซึ่งอาจเป็นการเดินเท้าทางที่ไกลที่สุดในชีวิต เหตุใดเขาจึงเชื่อว่าเส้นทางที่ขาหุ้นฯ เดินทุกก้าวย่างอยู่บนถนนแห่งความเป็นธรรม ติดตามได้จากคลิปวิดีโอ
