ตรัง - หอการค้า จ.ตรัง เสนอปรับปรุงถนนเพชรเกษมสายเดิม เส้นทางชุมพร-สตูล เป็น 4 ช่องจราจร รองรับวิกฤตด้านการจราจร และความมั่นคงของภาคใต้ในอนาคต หลังถนนสายเอเชียปัจจุบัน เคยเกิดปัญหามาแล้วหลายครั้ง
นายสลิล โตทับเที่ยง ประธานหอการค้าจังหวัดตรัง เปิดเผยว่า ทางหอการค้าได้นำเสนอในการประชุมหอการค้ากลุ่มจังหวัดอันดามัน เพื่อปรับปรุงถนนเพชรเกษมสายเดิม เส้นทางจากจังหวัดชุมพร มายังระนอง กระบี่ ตรัง มาจนถึงสตูล เนื่องจากปัจจุบันมีเพียงขนาด 2 ช่องจราจร แต่มีการสัญจรไปมามากขึ้น อีกทั้งเมื่อครั้งที่เกิดน้ำท่วมใหญ่ภาคใต้ เมื่อปี 2554 โดยเฉพาะที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี ทำให้ถนนสายเอเชียที่ลงมายังภาคใต้ถูกตัดขาด จึงมีหลายคนที่กลับมาใช้ถนนเพชรเกษมสายเดิม เพราะเป็นเส้นทางเดียวที่ลงไปสู่ภาคใต้ตอนล่างได้
ดังนั้น หากได้มีการปรับปรุงถนนเพชรเกษมสายเดิม ให้เป็นขนาด 4 ช่องจราจร นอกจากจะเกิดประโยชน์ด้านการขนส่ง และการท่องเที่ยวที่สะดวกมากขึ้นแล้ว ยังช่วยให้เกิดประโยชน์ในด้านความมั่นคงของภาคใต้อีกด้วย เนื่องจากการอาศัยถนนสายเอเชียแค่เพียงเส้นทางเดียว ถือว่ามีความเสี่ยงสูงมาก จึงได้นำเสนอเรื่องนี้ต่อที่ประชุมคณะกรรมการร่วมภาครัฐและเอกชน (กรอ.) กลุ่มจังหวัดอันดามัน ก่อนนำเข้าสู่คณะกรรมการหอการค้ากลุ่มภาคใต้ และนำเสนอต่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2556 ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ แม้ว่าที่ประชุม กรอ.จะเห็นชอบต่อการปรับปรุงถนนเพชรเกษมสายเดิม แต่การที่ยังคงให้กรมทางหลวง เข้ามาเป็นผู้ดำเนินการตามแผนปกตินั้น ทางหอการค้าจังหวัดตรังมองว่า เป็นสิ่งที่ค่อนข้างล่าช้าเกินไป และไม่สอดรับกับนโยบายของทางรัฐบาลที่ต้องการส่งเสริมการท่องเที่ยว และมีรายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มเป็น จำนวน 2 ล้านล้านบาทในอนาคต จึงจำเป็นที่จะต้องปรับปรุงการคมนาคมสายนี้ให้สะดวก เพื่อรองรับนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะจากประเทศใกล้เคียง ได้แก่ มาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย
ซึ่งหากมีการปรับปรุงถนนเพชรเกษมสายเดิม เป็นขนาด 4 ช่องจราจรเสร็จสิ้น จะมีการเสนอให้ใช้ชื่อว่า “อันดามันโรแมนติกโรด” พร้อมเชื่อมต่อไปยังด่านวังประจัน จังหวัดสตูล ซึ่งเป็นพรมแดนติดต่อกับด่านวังเกลียน รัฐเปอร์ลิส ประเทศมาเลเซีย เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติอีกกลุ่มหนึ่ง ที่ไม่อยากเดินทางมายังฝั่งอันดามัน โดยผ่านทางอำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา เนื่องจากอาจมีความไม่มั่นใจในเรื่องความปลอดภัย ต่างไปจากด่านวังประจัน ที่มีความพร้อมในด้านต่างๆ และจะสามารถรองรับนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้ได้อย่างเต็มที่
