ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ - ชาวบ้านดอนขี้เหล็ก จ.สงขลา อนุรักษ์ไก่ป่า หรือไก่เถื่อน โดยการเพาะขยายพันธุ์ หลังเริ่มสูญพันธุ์ไปจากป่าธรรมชาติ และเป็นสัตว์เศรษฐกิจตัวใหม่ที่ได้รับความนิยมเนื่องจากมีความสวยงาม
นายร่อเขต บินกาเส็ม เจ้าของดอนขี้เหล็กฟาร์ม ใน ต.พะวง อ.เมือง จ.สงขลา ได้ทำการอนุรักษ์ไก่ป่า หรือไก่เถื่อนตามภาษาถิ่นของชาวใต้ เพื่อไม่ให้สูญพันธุ์ โดยเริ่มจากการทดลองนำไก่ป่ามาเลี้ยงไว้ในฟาร์มเพียง 1 คู่ และขณะนี้เพิ่มเป็น 30 ตัว และใช้วิธีการเลี้ยงแบบปล่อยตามธรรมชาติ แต่ได้นำถังมาวางไว้ตามโคนต้นมะพร้าวสำหรับให้ไก่วางไข่ และกกไข่ เนื่องจากไก่ป่าชอบกินเนื้อมะพร้าว ซึ่งไก่ป่าเลี้ยงง่าย และทนต่อโรคและสภาพอากาศ ที่สำคัญยังช่วยคุ้ยเขี่ยดิน และกำจัดแมลงศัตรูพืชได้ด้วย
นายร่อเขต บอกว่า ต่อไปไก่ป่าจะเป็นสัตว์ที่หายาก หากไม่ช่วยกันเลี้ยง หรือขยายพันธุ์ก็จะเริ่มหายไป เพราะขณะนี้ตามป่าธรรมชาติใกล้สูญพันธุ์เต็มที ทั้งจากการบุกรุกป่า และการล่าเพื่อเป็นอาหารและการค้า ทั้งนี้ หากสามารถเพาะขยายพันธุ์ได้มากขึ้นนอกจากจะเป็นการอนุรักษ์แล้ว เชื่อว่าในอนาคตไก่ป่าจะเป็นสัตว์เศรษฐกิจอีกตัวหนึ่งที่นิยมในกลุ่มของผู้เลี้ยงสัตว์สวยงาม
สำหรับไก่ป่า หรือไก่เถื่อน อาศัยตามป่าไผ่ ป่าดิบแล้ง และป่ารอยต่อระหว่างป่าดิบแล้ง และป่าเต็งรัง หากินเป็นกลุ่มเล็กๆ อยู่ตามพื้นป่า ตัวผู้ไม่ชอบร้องเหมือนตัวเมีย ในฝูงหนึ่งจะมีตัวผู้คุมตัวเมียหลายตัว ตัวผู้มักขันเป็นระยะๆ โดยเฉพาะในช่วงตอนเช้า และพลบค่ำ หากินเวลากลางวัน ตามพื้นดิน บินได้ไม่ไกล และไม่สูงมาก
ไก่ป่าผสมพันธุ์ในฤดูร้อน สร้างรังอยู่ตามพื้นดินตามกอหญ้า กอไผ่ วางไข่ 6-12 ฟอง ระยะฟักไข่ 21 วัน ลูกไก่แรกเกิดมีขนอุยสีเหลืองสลับลายดำทั่วลำตัว เมื่อขนแห้งก็เดินตามแม่ไปหากินได้ทันที โดยทั่วไปไก่ป่าเพศผู้จะเริ่มสืบพันธุ์ได้เมื่ออายุ 2 ปี แต่ในเพศเมียจะสืบพันธุ์ได้ตั้งแต่อายุ 1 ปี โดยมีช่วงการผสมพันธุ์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ถึงเดือนพฤษภาคม ในช่วงนี้ไก่ป่าเพศผู้จะมีสีสันสวยงามมาก สำหรับในประเทศไทยพบไก่ป่า 2 ชนิด คือ ไก่ป่าตุ้มหูขาว ไก่ป่าตุ้มหูแดง
