ศูนย์ข่าวภูเก็ต - เรือ USS โรแนล เรแกน เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ของสหรัฐอเมริกา เทียบท่าภูเก็ต พร้อมนำลูกเรือ 5 พันคนพักผ่อน หลังเสร็จสิ้นภารกิจช่วยเหลือแผ่นดินไหวที่ประเทศญี่ปุ่น คาดทำเงินสะพัด 300 ล้านบาท
ที่บริเวณท่าเทียบเรือน้ำลึก ต.วิชิต องเมือง จ.ภูเก็ต คึกคักไปด้วยทหารเรือที่เดินทางมากับเรือ USS Ronald Reagan ของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา ที่เข้ามาจอดลอยลำที่บริเวณท่าเทียบเรือน้ำลึกภูเก็ต เพื่อให้ลูกเรือจำนวน 5 พันคน ขึ้นฝั่งพักผ่อนที่จังหวัดภูเก็ต หลังเสร็จภารกิจช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่ประเทศญี่ปุ่น
ซึ่งเรือลำดังกล่าวจะแวะพักที่จังหวัดภูเก็ตตั้งแต่วันนี้ จนถึงวันที่ 4 พฤษภาคมนี้ โดยวันนี้ (1 พ.ค.) สถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ได้นำสื่อมวลชนขึ้นเยี่ยมบนเรือ ซึ่งมีพลเรือตรี โรเบิร์ต พี กิริเออร์ ผู้บัญชาการกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 7 และ นาวาเอก โธม บูร์ก ผู้บังคับการเรือ USS โรแนล เรแกน ให้การต้อนรับ
พร้อมกับกล่าวว่า นับเป็นโอกาสดีที่เรือได้มาที่จังหวัดภูเก็ต และประเทศไทย หลังจากที่ได้เสร็จสิ้นภารกิจช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่ ประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากเป็นเมืองท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง และมีความประทับใจในการมาเยือนครั้งนี้
สำหรับเรือบรรทุกเครื่องบิน โรแนล เรแกน ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ชั้น Nimitz ที่ใหญ่และใหม่สุด นอกจากนี้ ยังเป็นเรือรบลำแรกของสหรัฐอเมริกาที่ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยบรรทุกอากาศยาน เครื่องบินรบบนเรือทั้งหมด 85 ลำ ทั้งเครื่องบินขับไล่ F18 และเฮลิคอปเตอร์
อย่างไรก็ตาม เรือ USS โรแนล เรแกน เดินทางมาเยือนภูเก็ตเป็นครั้งที่ 2 หลังจากเคยมาเยือนภูเก็ตเมื่อปี 2009 การมาปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ มีลูกเรือสัญชาติไทยมาร่วมด้วย 2 คน คือจ่าตรี ธนันต์ ตั้งประดับกุล หัวหน้างานดูแลหอบังคับการบิน และจ่าเอก แอลทอล ศรีพัฒนะกุล งานเช็กระบบความปลอดภัยของเครื่องบิน ซึ่งทั้ง 2 คน บอกว่า ภูมิใจที่เป็นคนไทยและได้ทำหน้าที่เป็นลูกเรือเรือรบขนาดใหญ่ของอเมริกา และการมาเยี่ยมเมืองไทยก็ถือว่าเป็นโอกาสที่ได้ประชาสัมพันธ์แหล่งท่องเที่ยวให้เพื่อนลูกเรือได้รับทราบด้วยว่าเมืองไทยมีสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจมากมาย
อย่างไรก็ตาม การมาเยือนครั้งนี้ของเรือ USS Ronald Reagan คาดว่า ลูกเรือสหรัฐได้พักผ่อนและจับจ่ายใช้สอยตามแหล่งท่องเที่ยวของภูเก็ต ทำให้เงินสะพัดในช่วงนี้กว่า 300 ล้านบาท
