สุราษฎร์ธานี - ผบ.ทอ.รับเครื่องบินกิฟเพนจากสวีเดน มาประจำการกองบิน 7 สุราษฎร์ธานี
เมื่อเวลา 19.1 5 น.วันที่ 22 ก.พ.ที่ผ่านมา ที่ลานจอดเครื่องบิน กองบิน 7 อ.พุนพิน จ.สุราษฎร์ธานี พล.อ.อ.อิทธพร ศุภวงศ์ ผู้บัญชาการทหารอากาศ เป็นประธานในพิธีต้อนรับเครื่องบิน Gripen 39 C/D จำนวน 6 เครื่อง จากประเทศสวีเดน ซึ่งองค์การบริหารจัดการยุทธภัณฑ์ทางทหารสวีเดนได้ทำการบินนำส่งให้แก่กองทัพอากาศ
โดยออกเดินทางจากเมืองลินโคปิง (Linkoping) ประเทศสวีเดนเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 54 และถึงกองบิน 7 สุราษฎร์ธานีในวันที่ 22 ก.พ.54 ห ลังจากนั้นองค์การบริหารจัดการยุทธภัณฑ์ทางทหารสวีเดน จะทำการส่งมอบให้กองทัพ อากาศภายในเดือนมีนาคม 54 เพื่อเข้าประจำการในฝูงบิน 701 กองบิน 7 สุราฎร์ธานี
ทั้งนี้ กองทัพอากาศได้วางแผนที่จะบรรจุเครื่องบิน Gripen 39 C/D จำนวน 12 เครื่อง ณ ฝูงบิน 701 กองบิน 7 เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่แบบที่ 18 ก/ข (F-5B/E) มีภารกิจหลักประกอบด้วยการป้องกันทางอากาศ การสนับสนุนการปฏิบัติการร่วมกับเหล่าทัพอื่นและการคุ้มครองผลประโยชน์ของชาติทางทะเลโดยแบ่งการดำเนินการออกเป็น 2 ระยะๆ ที่ 1
ประกอบด้วยเครื่องบิน Gripen 39 C/D จำนวน 6 ลำ พร้อมอุปกรณ์ การปรับปรุงอาคารสถานที่ รวมทั้งเครื่องบินซาบบ์ 340 ระบบแจ้งเตือนทางอากาศ และเครื่องฝึกบิน 2 ลำ งบประมาณ 19,000 ล้านบาท ส่วนระยะที่ 2 ประกอบด้วย เครื่องบิน Gripen 39 C/D จำนวน 6 ลำ พร้อมอุปกรณ์ และเครื่องบินซาบบ์ 340 ระบบแจงเตือนทางอากาศและเครื่องฝึกบิน 2 ลำโดยจะครบฝูงบินทั้ง 12 ลำราวกลางปี 2556
