เข้มข้นขึ้นทุกๆ ปี สำหรับเวทีการแข่งขัน CP-Meiji Speed Coffee Art Championship หรือ SCAC ครั้งที่ 8 ปีนี้ มีบาริสต้า สนใจสมัครเข้าร่วมแข่งขัน ถึง 500 คน และที่สำคัญเป็นการประชันกันอย่างดุเดือดจาก บาริสต้าต่างแดน 12 ประเทศที่เข้าร่วมแข่งขัน คณะกรรมการระดับโลกร่วมตัดสินในครั้งนี้ด้วย สุดท้ายได้ผู้ชนะเลิศการแข่งขัน บาริสต้าจากประเทศจีน คว้าถ้วยรางวัล และเงินรางวัล นำไปต่อยอดสร้างอาชีพ บนเส้นทางธุรกิจการเป็นที่ปรึกษา ธุรกิจกาแฟในประเทศจีน ต่อไป
Mr. ChampionZking (ซีคิง) จากประเทศจีน ผู้ขนะเลิศการแข่งขันในปีนี้ เล่าว่า ตนเองสมัครเข้าร่วมแข่งขันในเวทีนี้ เป็นครั้งที่ 2 เพราะในครั้งแรกไม่ผ่านการคัดเลือกในรอบแรก และกลับมาอีกครั้งในปีนี้ พร้อมกับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี เพื่อจะมาล้มแชมป์ ในเวทีการแข่งขัน CP-Meiji Speed Coffee Art Championship ประเทศไทยในครั้งนี้ ให้ เพราะเวลานี้ เวทีการแข่งขันนี้ กลายเป็นเวที ที่ถือว่า ได้รวบรวม บาริสต้าเก่งจากหลายประเทศทั่วโลก ถ้าเราสามารถผ่านด่านเวทีนี้ไปได้ เหมือนเป็นเครื่องการันตรี ว่าจะสามารถขึ้นไปแข่งขัน และชนะเลิศในเวทีระดับโลกได้ไม่ยาก
สำหรับ “ChampionZking” (ซีคิง)จากประเทศจีน ผู้ชนะการแข่งขัน เดิมมีอาชีพเป็นปรึกษาให้กับคนจีนที่ต้องการจะเปิดร้านกาแฟ และเครื่องดื่ม โดยได้เริ่มต้นอาชีพการเป็นบาริสต้า มาตั้งแต่ปี 2018 และได้มีโอกาสสมัครเข้าร่วมแข่งขันในเวทีประกวดที่ประเทศจีนมาแล้วหลายครั้ง และ ตั้งใจอย่างมากที่จะมาพิชิตแชมป์ที่ เวที CP-Meiji Speed Coffee Art Championship ของประเทศไทย เพราะเป็นเวทีที่มีการพูดถึงกันมาก เพราะมีคนเก่งในเวทีนี้เยอะมาก ทำให้เราต้องฝึกฝนอย่างหนัก เพื่อที่จะมาเป็นแชมป์ในเวทีนี้ให้ได้
ทั้งนี้ การเป็นบาริสต้าในประเทศจีน เป็นอาชีพที่ไม่ได้รับความนิยมมากนัก เพราะการเป็นบาริสต้าที่จีน ไม่ได้แค่ชงเครื่องดื่ม แต่ต้องทำงานหนัก ทำทุกอย่าง ล้างแก้ว ดูแลทำความสะอาด รวมถึง บางคนต้องล้างห้องน้ำด้วย ในขณะที่ค่าแรงไม่ได้สูงมาก เพราะคนจีนมีการดื่มกาแฟน้อยเพียง 20 แก้วต่อคน ต่อปี เท่านั้น
อย่างไรก็ดี คนจีนชื่นชอบที่จะทำธุรกิจการเปิดร้านเครื่องดื่มกาแฟ และแฟรนไชส์กันเยอะมาก และที่ผ่านมามีการเติบโตอย่างเร็วมาก ซึ่งมีสะดุดบ้าง ในช่วงโควิด แต่ตอนนี้ มีการกลับมาเปิดกันเป็นปกติ ส่วนตัวยังคงยึดอาชีพเป็นที่ปรึกษา และเทรนเนอร์ ให้กับคนที่ต้องการจะเปิดร้านกาแฟเหมือนเดิม ส่วนการประกวดเพื่อล่ารางวัล ก็ยังคงทำควบคู่ไปด้วย เพราะช่วยต่อยอดความน่าเชื่อถือ ในอาชีพบาริสต้าของเราได้ โดยหลังจากนี้ คงจะต้องหาเวทีที่ใหญ่ขึ้น เพราะเป้าหมายสูงสุด ของเราคือ การคาดหวังจะไปพิชิตเวทีเป็นระดับแชมป์ระดับโลกให้ได้
นางสาวชาลินี พูนลาภมงคล รองผู้อำนวยการฝ่ายองค์กรสัมพันธ์ และความยั่งยืน บริษัทซีพี-เมจิ จำกัด กล่าวว่า ผ่านมาทางซีพี เมจิ ให้ความสำคัญกับเวทีการแข่งขัน CP-Meiji Speed Coffee Art Championship และจัดมาอย่างต่อเนื่อง เป็นปีที่ 8 เพื่อสร้างสังคมและส่งเสริมทักษะอาชีพให้กับเหล่าบาริสต้า ที่ส่วนใหญ่จะเป็นลูกค้าของซีพี เมจิ มาตลอด และการจัดแข่งขันทุกๆปีมีความเข้มข้น และได้รับความสนใจจากบาริสต้าในหลายประเทศ มาเข้าร่วมแข่งขัน และในปีนี้ มีบาริสต้าที่มาจาก 12 ประเทศ ได้แก่ ออสเตรเลีย จีน ฮ่องกง ญี่ปุ่น ลาว มาเลเซีย สิงคโปร์ เกาหลีใต้ ไต้หวัน ไทย สหรัฐอเมริกา และเวียดนาม สมัครเข้ามากว่า 500 คน คัดเหลือ 120 คน เพื่อมาร่วมเก็บตัวในแคมป์ โดยมีกูรู ผู้เชี่ยวชาญระดับโลกมาให้ความรู้ แลกเปลี่ยนประสบการณ์ กันในแคมป์เก็บตัว
และในปีนี้ มีคณะกรรมการตัดสิน ที่มาจากคณะกรรมการที่ตัดสินในเวทีใหญ่ระดับโลก ได้แก่ คุณต๋อง อานนท์ ธิติประเสริฐ Champion World Latte Art 2017 คุณเออร์วิน เควก Champion World Latte Art 2018 คุณแอนโทนี่ ดักลาส Champion World Barista Championships 2022 คุณเหลียง ฟ่าน Champion World Latte Art 2023 คุณมุก อสมา วิชัยดิษฐ World Latte Art Certified Judge เพื่อเป็นการยกระดับให้เวทีของเราเป็นที่ยอมรับของผู้เข้าแข่งขันที่มาจากทั่วโลกด้วย
สำหรับการแข่งขันในปีนี้ เราได้ผู้ชนะเลิศ 3 อันดับ สุดท้าย ได้แก่ ผู้ชนะอันดับ 1 Mr. ChampionZking” (ซีคิง)จากประเทศจีน รองชนะเลิศ อันดับ 1 Mr. Kim (เจคิม)จากประเทศเกาหลีใต้ และรองชนะเลิศอันดับ 2 Mr. RunnerHuang Wen Hong (หวง เวน หงษ์)จากประเทศไต้หวัน รองชนะเลิศอันดับ 3 Mr. RunnerLim Zi Yuan (ลิม ซี ยวน)จากประเทศมาเลเซีย โดยเวทีการแข่งขันในปี 2024 มีชาเลนท์ใหม่ โดยนำลวดลายปีนักษัตริย์ เป็นสัตว์มงคล มาใช้เป็นแบบในการทำลวดลายฟองนม สำหรับการประกวด และเรามีผลิตภัณฑ์นมสด ที่เป็นนมผสมใช้ในการแข่งขัน ที่มีความพิเศษ คือมีความเข้มข้นหวานมัน และยังลงตัว กับการทำชาไทย ชาเขียว และช็อกโกแลต ด้วย
