การค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกของเรานั้น ถือเป็นอีกหนึ่งภารกิจในการไขหนึ่งในปริศนาของจักรวาลอันกว้างใหญ่ว่านอกจากโลกแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตที่ดาวดวงอื่นๆ หรือไม่ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ อังกฤษ ได้พบสัญญาณการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่ชัดเจนที่สุดของสิ่งมีชีวิตบน ดาวเคราะห์ K2-18b ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่อยู่ห่างจากโลก 124 ล้านปีแสง ด้วยการใช้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของ NASA วิเคราะห์สารเคมีในชั้นบรรยากาศอากาศของดาว นับเป็นครั้งที่ 2 ในการตรวจพบสัญญาณการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้
Nikku Madhusudhan ศาสตราจารย์ในทีมนักวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ มหาวิทยาลัยเก่าแก่ในอังกฤษ เผยว่า การสำรวจดาวเคราะห์ K2-18b ที่อยู่ห่างจากโลก 124 ล้านปีแสง ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ที่มีประสิทธิภาพในการมองแสงที่ลอดผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงนั้น โดยพบสารเคมีอย่างน้อย 2 ชนิด ได้แก่ ไดเมทิลซัลไฟด์ (DMS) และ ไดเมทิลไดซัลไฟด์ (DMDS) ซึ่งเป็นสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต โดยบนโลกของเราสารทั้ง 2 นี้ ผลิตขึ้นโดยแพลงก์ตอนพืชและแบคทีเรียในทะเล และยังพบว่าค่าปริมาณสารเคมีทั้ง 2 สูงกว่าที่เราเจอบนโลกหลายพันเท่า ทำให้การพบในครั้งนี้ ถือเป็นสัญญาณชัดเจนที่สุดของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ
จากการสำรวจ ดาวเคราะห์ K2-18b ก่อนหน้านี้ในปี 2023 กล้องเจมส์ เวบบ์ ได้เคยตรวจพบก๊าซมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์ ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ K2-18b ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการพบโมเลกุลคาร์บอนในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ และข้อมูลได้ถูกวิเคราะห์ว่าดาวเคราะห์อาจถูกปกคลุมไปด้วยมหาสมุทร โดยมีชั้นบรรยากาศที่อุดมด้วยไฮโดรเจน
การค้นพบข้อมูลในครั้งนี้มีความเชื่อมั่นอยู่ที่ระดับ Three-sigma หรือที่ 99.7% ว่ากระบวนการบนดาวไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ และทำให้ ดาวเคราะห์ K2-18b ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้ได้รับการสำรวจเพิ่มเติมในอนาคต และข้อมูลในครั้งนี้ ได้รับการเผยแพร่ใน วารสาร The Astrophysical Journal Letters วันที่ 17 เมษายน 2025 ที่ผ่านมา
สำหรับ ดาวเคราะห์ K2-18b หรือที่รู้จักกันในชื่อ EPIC 201912552 b เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวแคระแดงที่มีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์ดาวฤกษ์ศูนย์กลางของระบบสุริยะของเรา ดาวดวงนี้ เป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่าโลกเราประมาณ 2 เท่าครึ่ง และยังโคจรในเขต Habitable Zone เขตวงโคจรทีมีระยะห่างจากดาวฤกษ์ที่สามารถอยู่อาศัยได้ และน้ำสามารถปรากฎอยู่บนพื้นผิวดาวเคราะห์เหมือนอย่างโลกของเราได้อีกด้วย
ข้อมูล – ภาพอ้างอิง
- science.nasa.gov (K2-18b / EPIC 201912552 b)
- bbc.com (Scientists find 'strongest evidence yet' of life on distant planet)
