องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ องค์การนาซา (NASA) ได้ส่ง ยาน Parker Solar Probe บินเฉียดดวงอาทิตย์อีกครั้ง เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2024 ที่ผ่านมา ในระยะห่างจากพื้นผิวดวงอาทิตย์ประมาณ 6.1 ล้านกิโลเมตร โดยสถิติในครั้งนี้ ถือเป็นการโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดนับตั้งมีการส่งยานอวกาศไปสำรวจอาทิตย์
ยาน Parker Solar Probe ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี 2018 มีภารกิจในศึกษาลมสุริยะและสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ ดาวฤกษ์ใจกลางระบบสุริยะของเราที่ให้พลังงานและมีผลต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนโลก ยานลำนี้เคยเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์มาแล้วเมื่อปี 2021 โดยใช้การบินผ่านดาวศุกร์ แล้วให้แรงดึงดูด ดึงยานเข้าใกล้ดวงอาทิตย์
และครั้งนั้น ยานอวกาศก็ได้ข้อมูลจากดวงอาทิตย์มาหลายข้อมูล เช่น ขอบเขตของชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์ , ภาพของดวงอาทิตย์ในระยะใกล้
หลังจากบินโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในครั้งนี้ ซึ่งถือเป็นครั้งที่ 22 ตั้งแต่ยานได้ถูกปล่อยสู่อวกาศ NASA มีแผนให้ยาน Parker Solar Probe บินเฉียดใกล้ดวงอาทิตย์อีกอย่างน้อย 2 ครั้ง ได้แก่ วันที่ 22 มีนาคม และ 19 มิถุนายน 2025
ในการบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ในครั้งนี้ ยาน Parker Solar Probe บินด้วยความเร็วประมาณ 692.000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งทำให้ยานลำนี้เป็นยานอวกาศที่โคจรเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ และยานต้องพบกับความร้อนจากพื้นผิวของดวงอาทิตย์ที่มีอุณภูมิประมาณ 982 องศาเซลเซียส ซึ่งหากยานสามารถส่งข้อมูลชุดล่าสุดกลับมาได้ จะถือเป็นข้อมูลสำคัญในการศึกษาดวงอาทิตย์ได้เพิ่มมากยิ่งขึ้น
ภารกิจของ ยาน Solar Parker Probe ถือเป็นหนึ่งในภารกิจครั้งสำคัญขององค์การนาซา ที่จะทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถมีข้อมูลที่จะทำความเข้าใจดวงอาทิตย์เพิ่มมากขึ้น รวมไปถึงปรากฏการณ์ลมสุริยะกระแสของอนุภาคประจุไฟฟ้าที่ถูกปล่อยออกมาจากชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ซึ่งอาจมีผลกระทบต่อโลก เช่น พายุแม่เหล็กโลก ที่ระบบกวนระบบไฟฟ้าระบบสื่อสารบนโลกของเรา
ก่อนหน้านี้ สถิติเดิมของยานอวกาศที่เข้าไปเฉียดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ตกเป็นของยาน Helios 2 ที่ทำไว้ 42,730,000 กิโลเมตร ในเดือนเมษายน 1976 ส่วนการเฉียดใกล้ครั้งก่อนหน้านี้ของยาน Parker Solar Probe อยู่ที่ระยะห่าง 7,260,000 กิโลเมตรด้วยกัน
ข้อมูล – ภาพอ้างอิง : - nasa.gov (Parker Solar Probe Reports Good Status After Close Solar Approach) - space.com (NASA's Parker Solar Probe celebrates Christmas with record smashing 'kiss' of the sun)
