องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ NASA เผยภาพชุดใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ โดยเป็นภาพกาแล็กซีกังหัน 19 แห่ง ที่หันด้านหน้าเข้าหาโลก
"กาแล็กซีแบบกังหัน" หรือ ขดก้นหอย (spiral galaxy ) เป็นกาแล็กซีที่มีดาวฤกษ์กระจุกหนาแน่นอยู่ที่ส่วนใจกลาง (nucleus) ของกาแล็กซี และค่อยๆ กระจายออกไปรอบๆ จากตรงกลาง ส่วนที่กระจายจากตรงกลางเรียกว่า ส่วนแขน ซึ่งมีลักษณะกระจายออกคล้ายใบพัดของกังหัน กาแล็กซีแบบกังหันสามารถแบ่งตามสัณฐานของส่วนใจกลางและลักษณะโครงสร้างการกระจายออกจากส่วนใจกลาง จากการศึกษาของนักดาราศาสตร์ พบว่ากาแล็กซีส่วนใหญ่ที่พบร้อยละ 77 เป็นกาแล็กซีแบบกังหัน
นักดาราศาสตร์ได้ศึกษากาแล็กซีประเภทนี้ด้วยข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ต่างๆ แต่ความละเอียดของอุปกรณ์กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ NIRCam (อินฟราเรดใกล้) และ MIRI (อินฟราเรดกลาง) ทำให้ข้อมูลเหล่านี้ครบถ้วนมากยิ่งขึ้น โดยก่อนหน้านี้ ได้ศึกษาผ่าน กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล กล้อง VLT (Very Large Telescope) กล้อง ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ที่สามารถเก็บข้อมูลในช่วงคลื่นแสงที่ตามนุษย์โลกมองเห็น
“ภาพถ่ายชุดใหม่จากกล้องเจมส์ เว็บบ์ นั้นน่าทึ่งมาก แม้กระทั่งกับนักวิจัยที่ศึกษากาแล็กซีเหล่านี้มานานหลายทศวรรษ การศึกษาได้เห็นรายละเอียดของฟองก๊าซและรายละเอียดที่เล็กที่สุดในกาแล็กซี่ ซึ่งช่วยบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวัฏจักรการกำเนิดดาวฤกษ์ได้” …. Janice Lee นักวิทยาศาสตร์ของ STScI เผยข้อมูล
IC 5532 หนึ่งในกาแล็กซีกังหันที่หันหน้าเข้าหาโลก อยู่ห่างไป 30 ล้านปีแสงจากโลก การสำรวจโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ เผยให้เห็นรายละเอียดของฝุ่นก๊าซ เช่นเดียวกับการมองทะลุกลุ่มเมฆไปยังดาวฤกษ์อายุน้อย และดาวฤกษ์เก่าแก่จำนวนมากในดาราจักรเหล่านี้
การสำรวจครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ PHANGS หรือ Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS ที่ได้รับการสนับสนุนจากนักดาราศาสตร์ทั่วโลกมากกว่า 150 คน และได้เปิดเผยแคตตาล็อกกระจุกดาวฤกษ์มากกว่า 100,000 แห่งออกมาก่อนหน้านี้ เพื่อให้นักวิจัยสามารถนำข้อมูลดังกล่าวไปศึกษาเพิ่มเติมได้
ขอบคุณข้อมูลอ้างอิง : webbtelescope.org , NASA
