ในปีนี้ “ดวงจันทร์เอนเซลาดัส”หนึ่งในดาวบริวารของดาวเสาร์ ได้กลายเป็นดวงจันทร์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุด เนื่องจากเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ของระบบสุริยะจักรวาลที่น่าสนใจมากที่สุดแห่งหนึ่ง ในการค้นหารูปแบบของสิ่งมีชีวิตนอกโลก จนทาง NASA ได้มีโครงการสำรวจดวงจันทร์ที่แสนพิเศษดวงนี้ คือ โครงการหุ่นยนต์งู Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) ที่จะสามารถเคลื่อนที่ไปจนถึงน้ำของเหลวใต้พื้นผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์ดวงนี้ได้ และก่อนหน้านี้ ก็ยังได้รับการสำรวจจาก ยานอวกาศแคสสินี อีกด้วย
และในการประชุมที่ สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ (Space Telescope Science Institute) เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2566 ที่ผ่านมา ทีมนักดาราศาสตร์ของ NASA ก็ได้มีการเปิดเผยถึงรายละเอียดการค้นพบน้ำพุร้อนขนาดใหญ่บนดวงจันทร์ดวงนี้อีกด้วย โดยภาพที่ได้นำเสนอในที่ประชุมนั้นได้ถูกบันทึกด้วย กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2565
รายละเอียดของภาพนั้น ทางนักดาราศาสตร์ได้รายงานว่า น้ำพุร้อนขนาดใหญ่นั้น ได้พวยพุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของดวงจันทร์เอนเซลาดัส ระดับความสูงของน้ำพุที่พุ่งขั้นมานั้นมีความสูงหลายร้อยกิโลเมตร และยังมากกว่าระดับความกว้างของดวงจันทร์เอนเซลาดัสอีกด้วย ซึ่งดวงจันทร์ดวงนี้ มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 504 กิโลเมตร หากน้ำพุมีความสูงมากกว่าความกว้างของดวงจันทร์ ดังนั้นมันจะต้องมีระยะมากกว่า 504 กิโลเมตร เป็นอย่างน้อย
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ค้นพบน้ำพุร้อนขนาดใหญ่บนดวงจันทร์เอนเซลาดัส การค้นพบครั้งแรกนั้นเกิดขึ้นในการสำรวจจากยานอวกาศแคสสินี ในปี 2548 แต่ในการค้นพบในครั้งนี้ถือได้ว่าเป็นภาพที่มีรายละเอียดของน้ำพุร้อนที่ชัดเจนที่สุด เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์อวกาสเจมส์ เวบบ์ สามารถถ่ายภาพในช่วงคลื่นอินฟาเรดได้อย่างชัดเจน
การค้นพบในครั้งนี้ยังพบว่าน้ำพุร้อนบนดวงจันทร์เอนเซลาดัส ประกอบไปด้วย มีเทน คาร์บอนไดออกไซด์ และ แอมโมเนีย สารเหล่านี้เป็นโมเลกุลอินทรีย์ที่มีองค์ประกอบทางเคมีที่จำเป็นต่อการพัฒนาของสิ่งมีชีวิต ซึ่งตรงกับข้อมูลในการประชุม Enceladus Focus Group Conference ที่ได้ประกาศว่า ดวงจันทร์เอนเซลาดัส หนึ่งในดาวบริวาลของดาวเสาร์ เป็นสถานที่นอกโลกที่เอื้อต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตมากที่สุดในระบบสุริยะเท่าที่รู้จักมา
ขอบคุณข้อมูลอ้างอิงจาก : tech.hindustantimes.com / FB : NASA / James Webb Space Telescope
