สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ NARIT ได้เผยข้อมูลเกี่ยวกับ “กระจุกดาวลูกไก่” หรือ Messier 45 หนึ่งในกระจุกดาวเปิด (Open Cluster) ที่มีชื่อเสียงมากที่สุด อยู่บริเวณกลุ่มดาววัว (Taurus) หากสังเกตด้วยตาเปล่าจะมองเห็นดาวฤกษ์บริเวณนี้ได้ประมาณ 6 - 7 ดวง ขึ้นอยู่กับสภาพความมืดของท้องฟ้า และความสามารถในการมองเห็นของผู้สังเกต แต่หากใช้กล้องสองตา หรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กส่องไปยังบริเวณนี้ จะพบว่ากระจุกดาวแห่งนี้มีดาวฤกษ์สมาชิกเป็นร้อย ๆ ดวงเลยทีเดียว
ชื่อเรียก กระจุกดาวลูกไก่ เป็นการเรียกชื่อตามคนไทยสมัยโบราณเท่านั้น ทางสากลเรียกกระจุกดาวแห่งนี้ว่า “พลียาดีส" (Pleiades) ซึ่งเป็นชื่อเรียกของกลุ่มนางอัปสรทั้ง 7 ตามตำนานกรีกโบราณ ทั้ง 7 คนถูกไล่ล่าโดยนายพรานโอไรออน (Orion) จนสุดท้ายได้เทพีอาร์ทิมิสช่วยชีวิตเอาไว้โดยการเสกให้พลียาดีสกลายเป็นกลุ่มดาวบนท้องฟ้าไปในที่สุด เป็นที่มาของชื่อกระจุกดาวแห่งนี้ในทางสากลที่เรียกกันว่า Pleiades หรืออีกชื่อเล่นคือ “Seven Sisters” หรือหญิงสาว “เจ็ด” พี่น้องแห่งพลียาดีส
ขอบคุณข้อมูลอ้างอิงจาก : สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ NARIT
