ขณะที่มนุษย์อวกาศนาซากำลังเดินอวกาศและเปลี่ยนแบตเตอรีลิเทียมไอออนให้สถานีอวกาศ ทางฟากรัสเซียก็สูญเสียมนุษย์อวกาศที่เดินอวกาศคนแรก หลังจากเจ็บป่วยมายาวนาน
รายงานข่าวระบุว่า อะเล็กซี ลีโอนอฟ (Alexei Leonov) มนุษย์อวกาศรัสเซียยุคโซเวียต และเป็นมนุษย์คนที่แรกที่เดินอวกาศเมื่อปี ค.ศ.1965 ได้เสียชีวิตที่มอสโควเมื่อวันศูกร์ที่ 11 ต.ค.นี้ ขณะอายุ 85 ปี หลังจากเจ็บป่วยเป็นเวลานาน
รอสคอสมอส (Roscosmos) องค์การอวกาศรัสเซียได้ประกาศข่าวด่วนถึงการเสียชีวิตของ “มนุษย์อวกาศรัสเซียหมายเลข 11” (cosmonaut No 11) ผู้ได้รับรางวัลเกียรติยศในฐานะ “วีรบุรุษแห่งสหภาพโซเวียต” ถึง 2 ครั้ง
ลีโอนอฟยังเป็นเพื่อนสนิทของ ยูริ กาการิน (Yury Gagarin) มนุษย์คนแรกที่ขึ้นไปอวกาศเมื่อปี ค.ศ.1961 ซึ่ง 4 ปีหลังจากนั้นลีโอนอฟก็สร้างประวัติศาสตร์เมื่อเขาได้ออกจากยานอวกาศวอสคอด 2 (Voskhod 2) เพื่อเดินอวกาศเป็นเวลา 12 นาที 9 วินาที
ทั้งเที่ยวบินและการเดินอวกาศของลีโฮนอฟในครั้งนั้นประสบความสำเร็จเกือบทั้งหมด แต่ในขณะที่กลับสู่โลกนั้นเกือบกลายเป็นโศกนาฏกรรม เมื่อเขาและเพื่อนมนุษย์อวกาศอีกคนคือ พาเวล เบลยาเยฟ (Pavel Belyayev) ตกลงในป่าไซบีเรีย
สำหรับการเสียชีวิตของลีโอนอฟนั้น นาตาลี ฟิลิโมโนวา (Natalia Filimonova) ผู้ช่วยของเขาบอกสำนักข่าวเอเอฟพีว่า ลีโอนอฟเสียชีวิตที่โรงพยาบาลเบอร์เดนโก (Burdenko hospital) ในมอสโคว หลังจากเจ็บป่วยเป็นเวลานาน
