เด็กวัยทีนตามหาหัวธนู แต่เจอขากรรไกรลูกช้างโบราณ

เด็กวัยทีนตามหาหัวธนูที่รัฐไอโอวาตอนใต้ แต่เจอสิ่งที่ล้ำค่ากว่าเป็นขากรรไกรลูกช้างโบราณยุคก่อนประวัติศาสตร์ ที่เคยท่องโลกเมื่อประมาณ 34,000 ปีก่อน

เด็กวัยรุ่นรายหนึ่งซึ่งตามรายงานข่าวไม่เปิดเผยชื่อ ได้ออกค้นหาหัวธนูที่รัฐไอโอวาทางตอนใต้ สหรัฐฯ แต่กลับได้พบกระดูกขากรรไกรของลูกช้างมาสโทดอน (mastodon) สิ่งมีชีวิตคล้ายช้าง ที่เชื่อว่าเคยอาศัยอยู่ระแวกดังกล่าวเมื่อประมาณ 34,000 ปีก่อน

หลังการค้นพบกระดูกขากรรไกรยาวประมาณ 30 นิ้วได้ประมาณสัปดาห์ ทางคลังบรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยไอโอวา (University of Iowa) ได้ครอบครองกระดูกของช้างโบราณดังกล่าวอย่างเป็นทางการ และทางมหาวิทยาลัยยังคาดว่า ช้างมาสโทดอนตัวนี้น่าจะมีความสูงประมาณ 7 ฟุต

ทั้งนี้มีแนวโน้มว่า ยังมีฟอสซิลมาสโทดอนอีกมากในแถบพื้นที่ดังกล่าว เนื่องจากเมื่อหลายทศวรรษก่อนมีเจ้าของที่ดินแถบนั้น ค้นพบชิ้นส่วนที่หลงเหลือของช้างมาสโทดอนในพื้นที่ และมีชาวส่วนชาวไร่จำนวนมากที่บริจาคขากรรไกรและกระดูกฟอสซิลให้มหาวิทยาลัยคลังบรรพชีวินวิทยาโดยไม่ระบุตัวตน เนื่องจากพวกเขาไม่อยากกระตุ้นให้คนอื่นๆ บุกรุกที่ดินของพวกเขาเพื่อค้นหาฟอสซิล

หลังได้รับตัวอย่างขากรรไกรช้างมาสโทดอนมาแล้ว ทิฟฟานี เอเดรน (Tiffany Adrain) อาจารย์ผู้ช่วยสอนและผู้จัดการฝ่ายเก็บสะสมตัวอย่างพิเศษของมหาวิทยาลัยไอโอวา ได้นำขากรรไกรของลูกช้างโบราณนี้ จัดแสดงชั่วคราวไว้ที่คลังบรรพชีวินวิทยาของมหาวิทยาลัย ในวิทยาเขตไอโอวาที่เมืองไอโอวาซิตี