มอบรางวัลโนเบลสาขาเคมีให้ 3 นักวิทยาศาสตร์ผู้พัฒนา “จุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็ง” ซึ่งเป็นวิธีที่เรียบง่ายและดีขึ้น สำหรับการถ่ายภาพความละเอียดสูงของชีวโมเลกุลในสารละลาย และได้ภาพสามมิติ
คณะกรรมการรางวัลโนเบลประกาศผลรางวัลสาขาเคมีประจำปี 2017 ได้แก่ ฌาคส์ ดูโบเชต์ (Jacques Dubochet) โจอาคิม แฟรงก์ (Joachim Frank) และ ริชาร์ด เฮนเดอร์สัน (Richard Henderson) เมื่อวันที่ 4 ต.ค.60 เวลา 16.45 น.ตามเวลาประเทศ จากผลงาน “จุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็ง” (cryo-electron microscopy) ซึ่งเป็นวิธีที่เรียบง่ายและดีขึ้นสำหรับการบันทึกภาพโมเลกุลแช่แข็งขนาดเล็ก
เอเอฟพีระบุคำอธิบายของคณะกรรมการรางวัลโนเบลสาขาเคมีต่อผลงานของนักวิทยาศาสตร์ทั้งสามคนว่า ด้วยเทคนิคเฉียบๆ ซึ่งใช้ลำอิเล็กตรอนบันทึกภาพชิ้นส่วนเซลล์ของพวกเขานั้น ตอนนี้ช่วยให้นักวิจัยผลิตโครงสร้างสามมิติของชีวโมเลกุลได้อย่างเป็นกิจวัตร
“ตอนนี้นักวิจัยสามารถแช่แข็งการเคลื่อนไหวของชีวโมเลกุล และสร้างภาพของกระบวนการที่ไม่มีโอกาสได้เห็นก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นประโยชน์ทั้งต่อความเข้าใจระดับพื้นฐานของเคมีในสิ่งมีชีวิต และการพัฒนาด้านเภสัชกรรม” คณะกรรมการรางวัลโนเบลให้ความเห็น
เทคนิคของนักวิทยาศาสตร์ทั้งสามช่วยให้เราแช่แข็งชีวโมเลกุลไว้ในสถานะตามธรรมชาติของโมเลกุลนั้นๆ ได้โดยไม่ต้องย้อมสีหรือใช้น้ำยารักษาสภาพ ซึ่งเป็นเทคนิคที่เป็นประโยชน์ต่อการศึกษารายละเอียดเล็กที่สุดของโครงสร้างเซลล์ รวมทั้งไวรัสและโปรตีน
คณะกรรมการได้ยกตัวอย่างประโยชน์ของเทคนิคนี้ ที่นักวิจัยได้ใช้กล้องจุลทรรศน์ อิเล็กตรอนแบบแช่แข็งนี้ ส่องกระบวนการทำลายของสมองเด็กทารกของไวรัสซิกา (Zika virus) ให้เห็นว่าเป็นไปอย่างที่นักวิจัยสงสัยหรือไม่
สำหรับรางวัลทั้งหมดที่นักวิทยาศาสตร์ 3 คนได้รับคิดเป็นเงินมูลค่า 9 ล้านโครนหรือประมาณ 36* ล้านบาท (*แก้ไข)
