"ดิสคัฟเวอรี" ประจำฐานปล่อย พร้อมเดินทางเที่ยวสุดท้าย

"ดิสคัฟเวอรี" กลับสู่ฐานพร้อมบิน ปิดภารกิจสุดท้าย ก่อนปลดระวาง หลังต้องเลื่อนเดินทางมาจากปีก่อน เพราะไฮโดรเจนรั่ว จบภารกิจนาซาพร้อมเก็บประดับพิพิธภัณฑ์

องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) นำกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีกลับมาประจำฐานปล่อยอีกครั้ง ที่บริเวณแหลมคานาวารัล มลรัฐฟลอริดา พร้อมเตรียมการส่งปฏิบัติภารกิจครั้งสุดท้าย ในวันที่ 24 ก.พ.2011

สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานคำแถลงของนาซาว่า เมื่อวันที่ 2 ก.พ.ที่ผ่านมา ดิสคัฟเวอรีได้ถูกเคลื่อนย้ายไปที่ฐานปล่อยจรวด และอยู่ในระหว่างการตรวจสอบระบบต่างๆ ในครั้งสุดท้ายก่อนบิน

เดิมทียานดิสคัฟเวอรีมีกำหนดการบินตั้งแต่วันที่ 5 พ.ย.2010 แต่ตรวจพบการรั่วของไฮโดรเจนเหลวที่ถังเชื้อเพลิงด้านนอกเสียก่อน จึงทำให้ต้องระงับการบิน กระทั่งเมื่อเดือนก่อน ทีมวิศวกรของนาซาได้แก้ปัญหาดังกล่าวสำเร็จแล้ว ดิสคัฟเวอรีจึงพร้อมปฏิบัติภารกิจ

การเดินทางครั้งสุดท้ายของดิสคัฟเวอรีนี้ มีภารกิจที่ห้วงอวกาศถึง 11 วัน โดยลูกเรืออวกาศชาวอเมริกันทั้ง 6 จะปฏิบัติภารกิจติดตั้งโมดูล "ลีโอนาร์โด" (Leonardo) ให้แก่สถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อเพิ่มพื้นที่ในการใช้งาน

ทั้งนี้ ฝูงบินกระสวยอวกาศชุดนี้ของนาซาได้เวลาปลดระวาง โดยดิสคัฟเวอรีจะออกบินครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้าย ตามด้วยเอนเดฟเวอร์ในวันที่ 19 เม.ย. และแอตแลนติสในวันที่ 28 มิ.ย. จากนั้นกระสวยอวกาศทั้งหมดจะถูกนำไปโชว์ไว้ในพิพิธภัณฑ์