เอ็มเทคเปิดตัวหม้อก๋วยเตี๋ยวปลอดตะกั่วจากกระบวนการเชื่อมแบบ "ทิก" ให้ความร้อน 1,600 องศาเซลเซียสเชื่อมเนื้อสแตนเลสโดยไม่ต้องใช้ตะกั่วบัดกรี นำร่องใช้กับ "ชายสี่หมี่เกี๊ยว" 700 แห่ง
ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค) แสดงต้นแบบหม้อก๋วยเตี๋ยวปลอดสารตะกั่วจากการเชื่อมทิก (TIG welding) ซึ่งทำให้สเตนเลสซึ่งเป็นวัสดุสำหรับผลิตหม้อก๋วยเตี๋ยวเชื่อมกันเอง ทั้งนี้ ดร.เอกรัตน์ ไวยนิตย์ นักวิจัยกลุ่มวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีโลหะ เอ็มเทค ผู้พัฒนาหม้อก๋วยเตี๋ยวกล่าวว่ากระบวนการเชื่อมแบบใหม่นั้นไม่ต้องใช้วัสดุบัดกรีที่มีส่วนผสมของตะกั่วเหมือนการเชื่อมด้วยวิธีบัดกรีอ่อนจึงไม่มีสารตะกั่วรั่วซึม โดยในกระบวนการเชื่อมทิกจะทำให้เกิดอุณหภูมิสูงถึง 1,600 องศาเซลเซียสจึงทำให้เนื้อแสตนเลสผสานกันเอง
หม้อก๋วยเตี๋ยวที่ใช้การเชื่อมทิกนี้มีราคาประมาณ 7,000 บาทสำหรับหม้อขนาด 18 นิ้ว และ 24 นิ้ว ซึ่งนับว่าแพงกว่าหม้อก๋วยเตี๋ยวที่เชื่อมแบบบัดกรีอ่อนที่มีราคาประมาณ 3,000-4,000 บาท หากแต่ ดร.เอกรัตน์กล่าวว่าต้องมองระยะยาวเพราะหม้อที่เชื่อมแบบทิกนั้นมีอายุการใช้งานนานโดยไม่ต้องซ่อมเลยตลอด 1 ปีหรืออาจจะมากกว่านั้น ส่วนหม้อที่เชื่อมแบบบัดกรีอ่อนนั้นจะมีอายุการใช้งานสั้นเนื่องจากตะกั่วจะรั่วซึมออกมาและต้องเชื่อมปะรอยรั่วทุกๆ 2 เดือน ซึ่งแต่ละครั้งจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 800 บาท
"สำหรับหม้อก๋วยเตี๋ยวต้นแบบที่ใช้กระบวนการเชื่อมทิกนี้ใช้สแตนเลสหนา 1.5 มิลลิเมตร ซึ่งโดยทั่วไปจะใช้หม้อที่หนาประมาณ 1.2 มิลลิเมตร ส่วนแบบที่ไม่ดีๆ จะใช้สแตนเลสหนาแค่ 0.5 มิลลิเมตร" ดร.เอกรัตน์กล่าว พร้อมทั้งเผยว่าหม้อก๋วยเตี๋ยวที่เชื่อมด้วยวิธีที่ปลอดภัยนี้จะนำร่องใช้กับร้านบะหมี่ของ บริษัท ชายสี่หมี่เกี๊ยว จำกัด จำนวน 700 ร้าน
ทั้งนี้หม้อก๋วยเตี๋ยวสำหรับลวกเส้นก๋วยเตี๋ยวและต้มน้ำซุปนั้นจะสัมผัสความร้อนที่อุณหภูมิประมาณ 80-90 องศาเซลเซียสเป็นเวลานานหลายชั่วโมง บางครั้งนาน 7-9 ชั่วโมง ซึ่งทำให้ตะกั่วซึ่งเป็นส่วนผสมในวัสดุบัดกรีที่มีอุณหภูมิหลอมเหลวประมาณ 190 องศาเซลเซียสนั้นละลายปนเปื้อนกับอาหารได้แม้จะมีอุณหภูมิที่ต่ำกว่าจุดหลอมเหลวก็ตาม
