"เซลีน" ถึงที่หมายแล้ว เตรียมไขปริศนาดวงจันทร์ตามเป้า

เอพี/บีบีซีนิวส์ - "เซลีน" ยานสำรวจดวงจันทร์แดนซากุระที่ออกเดินทางจากโลกเมื่อกลางเดือน ก.ย. ถึงที่หมายแล้ว เตรียมแยกตัวออกจากกันเป็น 3 ส่วน มุ่งหน้าสำรวจธรณีวิทยาบนดวงจันทร์ ไขปริศนาดาวบริวารของโลก

องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น หรือ แจกซา (Japan Aerospace Exploration Agency : JAXA) ประสบความสำเร็จในการส่งยานสำรวจดวงจันทร์ลำแรกของแดนอาทิตย์อุทัย "เซลีน" (Selene) ที่เพิ่งเดินทางถึงที่หมาย โดยเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์เมื่อกลางดึกคืนวันที่ 4 ต.ค. หลังจากออกเดินทางจากโลกเมื่อวันที่ 14 ก.ย. ที่ผ่านมา และจะใช้เวลาอีก 1 ปี เก็บข้อมูลดาวบริวารของโลกดวงนี้ก่อนเดินทางกลับสู่โลก

"พวกเราเชื่อว่านี่เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่อีกก้าวหนึ่งของมนุษยชาติ ทุกอย่างมันกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี และเราก็มั่นใจว่ามันจะเป็นเช่นนี้ไปตลอด" โยชิซาดะ ทาคิซาวา (Yoshisada Takizawa) ผู้จัดการโครงการของแจกซา กล่าวอย่างมั่นใจ

เจ้าหน้าที่ของแจกซาเผยอีกว่า ยาน “เซลีน” จะใช้เวลาหลังจากนี้อีกประมาณ 1 ปี ในการสำรวจธรณีวิทยาของ เพื่อศึกษาการกำเนิด วิวัฒนาการ และสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ โดยยานเซลีนจะแยกออกเป็น 3 ส่วน ยานแม่จะโคจรอยู่เหนือพื้นผิวดวงจันทร์ที่ระยะ 100 กิโลเมตร ส่วนดาวเทียมอีก 2 ดวง จะโคจรสำรวจบริเวณขั้วโลกของดวงจันทร์ และราวกลางเดือน ธ.ค. เจ้าหน้าที่ของแจกซาจะเริ่มศึกษาและวิเคราะห์ข้อมูลที่ยานเซลีนส่งกลับมายังศูนย์ควบคุม ซึ่งครั้งนี้นับเป็นโครงการสำรวจดวงจันทร์ที่ยิ่งใหญ่รองจากโครงการอพอลโล (Apollo) ของสหรัฐฯ เมื่อหลายสิบปีก่อนที่ส่งมนุษย์ไปเดินบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นชาติแรก

ยาน "เซลีน" มีชื่อเต็มๆ ว่า "เซลีโนโลจิคอล แอนด์ เอ็นจิเนียริง เอ็กพลอเรอร์" (Selenological and Engineering Explorer : Selene) หรือยานศึกษาดวงจันทร์และสำรวจทางวิศวกรรม ซึ่งชื่อ "เซลีน" เป็นชื่อเดียวกันกับเทพีแห่งดวงจันทร์ในตำนานของชาวกรีก และชื่อภาษาญี่ปุ่นว่า "คางูยะ" (Kaguya) ที่หมายถึงเจ้าหญิงแห่งดวงจันทร์ตามตำนานของชาวญี่ปุ่น

เดิมที่ญี่ปุ่นมีแผนที่จะส่งยานเซลีนสู่ดวงจันทร์เมื่อ 4 ปีก่อน แต่ประสบปัญหาทางด้านเทคนิคเลยทำให้ไม่สามารถเดินทางได้ตามกำหนดและยืดเยื้อมาจนถึงปีนี้ แต่ก็นับว่านำหน้าชาติอื่นๆในเอเชียไปก่อนก้าวหนึ่ง โดยจีนเตรียมส่งยานสำรวจดวงจันทร์ปลายปีนี้ ส่วนอินเดียก็จะส่งไปเช่นเดียวกันในปี 2551 นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังตั้งเป้าจะส่งมนุษย์ไปสำรวจดวงจันทร์ภายในปี 2563 ซึ่งมีแนวโน้มว่าศตวรรษนี้เอเชียจะขึ้นมาผงาดในวงการสำรวจอวกาศแทนที่สหรัฐฯ และรัสเซีย