"เบ็คแฮม" ที่ว่าแน่ยังวิ่งแพ้ทีเร็กซ์

เอเยนซี – เดิมทีนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์กะโหลกทีเร็กซ์ และเชื่อว่าเจ้าปฐพีแห่งโลกดึกดำบรรพ์เป็นนักล่าที่เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ แน่นอน แต่ผลการศึกษาใหม่พบว่าทีเร็กซ์วิ่งเร็วกว่าที่คิดเอาไว้ ซึ่งเร็วพอๆกันกับเดวิด เบ็คแฮม ซูเปอร์สตาร์ลูกหนังอังกฤษเลยทีเดียว

ทีมนักวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ (University of Manchester) ประเทศอังกฤษใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ (supercomputer) วิเคราะห์โครงกระดูกไดโนเสาร์เพื่อศึกษาอัตราเร็วในการวิ่งของสัตว์โลกดึกดำบรรพ์ พบทีเร็กซ์ เจ้าแห่งสัตว์กินเนื้อวิ่งเร็วเกือบ 29 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะที่แชมป์วิ่งเร็วที่สุดตกเป็นของไดโนเสาร์กินเนื้อตัวจิ๋วขนาดพอๆกับไก่ที่วิ่งเร็ว 64 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

“เราศึกษาความเร็วในการเคลื่อนไหวของนักล่ายุคโบราณโดยการป้อนข้อมูลของโครงสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกของไดโนเสาร์ลงในซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ ซึ่งจะคำนวณให้ว่าพวกมันวิ่งเร็วได้มากน้อยแค่ไหนจากลักษณะท่าทางที่เหมาะสมที่สุดตั้งแต่เดินก้าวแรกจนสู่การวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด” บิล เซลเลอร์ส (Bill Sellers) ผู้เชี่ยวชาญด้านกลไกการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตเปิดเผย ซึ่งก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์จะคำนวณอัตราเร็วการวิ่งของสัตว์ดึกดำบรรพ์โดยใช้สัตว์ 2 เท้าในยุคปัจจุบันเป็นต้นแบบในการคาดคะเน เช่น ไก่ที่มีน้ำหนัก 6,000 กิโลกรัม จะวิ่งด้วยอัตราเร็วเท่าไร ซึ่งในความเป็นจริงไดโนเสาร์ไม่ได้มีโครงสร้างและท่าทางการวิ่งเหมือนไก่เลย

จากการศึกษาโครงกระดูกไดโนเสาร์กินเนื้อ 5 สายพันธุ์ ตั้งแต่ขนาดเล็กหนักไม่กี่กิโลกรัมจนถึงขนาดใหญ่ที่หนักกว่า 6 ตัน ผลปรากฏว่าไดโนเสาร์ที่มีอัตราการวิ่งเร็วที่สุดคือไดโนเสาร์กินเนื้อที่ตัวเล็กที่สุดในกลุ่ม คอมพ์ซอกนาทัส (Compsognathus) ที่มีน้ำหนักประมาณ 3 กิโลกรัม วิ่งด้วยความเร็ว 64.37 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่านกกระจอกเทศ สัตว์ที่วิ่ง 2 เท้าได้เร็วที่สุดในโลกในอัตราเร็ว 56.32 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ส่วนไทรันโนซอรัส เร็กซ์ หรือทีเร็กซ์ (Tyrannosaurus rex: T. rex) ไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดใหญ่ที่สุดในโลกที่มีน้ำหนักราว 6,600 กิโลกรัม มีอัตราเร็วในการวิ่งราว 28.81 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เร็วกว่ามนุษย์ที่มีน้ำหนักประมาณ 70 กิโลกรัม ซึ่งวิ่งได้เร็วสูงสุดประมาณ 28.48 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ขณะที่นักล่าอีก 3 สายพันธุ์ ได้แก่ เวโลไซแรปเตอร์ (Velociraptor) นักล่าดาวเด่นในหนังดังเรื่องจูแรสสิค ปาร์ค ที่มีน้ำหนักตัวประมาณ 19.96 กิโลกรัม มีอัตราเร็วในการวิ่งอยู่ที่ 38.62 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ส่วนดิโลฟอซอรัส (Dilophosaurus) หนัก 430.91 กิโลกรัม วิ่งได้เร็ว 33.79 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และอัลโลซอรัส (Allosaurus) หนัก 1,500 กิโลกรัม แต่วิ่งได้เร็วถึง 37.82 กิโลเมตรต่อชั่วโมง