พิษเฮอร์ริเคน "ดีน" นาซาสั่ง "เอนเดฟเวอร์" กลับบ้านก่อนกำหนด

สเปซด็อทคอม/เอเยนซี-ผลกระทบจากเฮอร์ริเคน "ดีน" ลูกเรือ "เอนเดฟเวอร์" ม้วนเสื่อเก็บข้าวของกลับบ้านก่อนกำหนด 1 วันตามคำสั่งนาซา

ผลกระทบจากเฮอร์ริเคน "ดีน" (Dean) ที่มุ่งหน้าเข้าถล่มสหรัฐอเมริกาในขณะนี้ ส่งผลให้ องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) สั่งการให้นักบินทั้ง 7 ของยานอวกาศ “เอนเดฟเวอร์” (Endeavour) เร่งภารกิจนอกโลกให้เร็วขึ้น 1 วัน โดยเลื่อนกำหนดกลับโลกจากวันที่ 22 ส.ค.มาเป็น 21 ส.ค.แทน และจะต้องปลดตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติก่อนกำหนด พร้อมทั้งสำรวจความสมบูรณ์ของยานอีกครั้ง จนแน่ใจว่าปลอดภัยมากที่สุด

ทั้งนี้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมามีรายงานสภาพอากาศว่าความแรงบางส่วนของเฮอร์ริเคนดีนจะพัดเข้าสู่ทางใต้ของศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ในฮุสตันก่อนที่ยานเอนเดฟเดอร์จะลงจอด คาดว่ากำลังลมแรงสูงสุดอยู่ที่ 230 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อเฮอร์ริเคนผ่านเคลื่อนทางใต้ของอ่านเม็กซิโก

แม้ข้อมูลล่าสุดดูเหมือนว่าเฮอร์ริเคนดังกล่าวจะไม่มุ่งเข้าถล่มเมืองฮุสตันซึ่งเป็นจุดที่ตั้งของศูนย์ควบคุมภารกิจอวกาศของนาซาในครั้งนี้แล้ว แต่ผู้จัดการภารกิจของนาซาก็ไม่ต้องการที่จะให้ปฏิบัติการของนักบินอวกาศยาวออกไปมากกว่านี้

เจ้าหน้าที่นาซาเผยว่าจากการทำนายสภาพอากาศเบื้องต้น สภาพอากาศในบ่ายวันอังคารตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ หรือช่วงเวลาหลังเที่ยงคืนตามเวลาประเทศไทยนั้นค่อนข้างเหมาะให้ยานอวกาศลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนนาดี (Kennedy Space Center) จึงไว้ใจที่จะให้กระสวยอวกาศลงจอดที่ศูนย์อวกาศแห่งนี้

"ยังคงมีความไม่แน่นอนกับพายุลูกใหญ่นี้ และเป็นที่ชัดเจนดีแล้วสำหรับหลักปฏิบัติของเราขณะนี้ แม้สภาพอากาศที่น่ากลัวนี้ค่อนข้างจะลดความรุนแรงลงน้อยกว่า 2 วันที่ผ่านมา" จอห์น แชนนอน (John Shannon) ประธานของทีมผู้จัดการภารกิจของนาซากล่าว

หลังแยกจากสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) ก่อนกำหนด 1 วันเมื่อวันอาทิตยืที่ผ่านมา ลูกเรือของเอนเดฟเวอร์ได้ตรวจสอบยานของพวกเขาเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อความมั่นใจว่ายานมีความพร้อมสำหรับการเผาไหม้ที่จะเกดขึ้นระหว่างยานผ่านชั้นบรรยากาศลงมา

นอกจากนี้เหล่านักบินอวกาศยังได้ใช้แท่งเลเซอร์ปลายแหลมเพื่อตรวจหาร่องรอยความเสียหายจากเศษซากขนาดเล็กในอวกาศที่อาจจะทำลายส่วนปีกและส่วนหัวของกระสวยอวกาศในระหว่าง 9 วันที่ยานเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศ

ระหว่างที่ยานเอนเดฟเวอร์เชื่อมต่อกับไอเอสเอส นักบินอวกาศได้เดินอวกาศ 4 ครั้งเพื่อติดตั้งอุปกรณ์ชุดใหม่ให้กับสถานีอวกาศและเปลี่ยนลูกข่างไจโรสโคปที่ชำรุด แต่การเดินอวกาศอีก 2 ครั้งที่เหลือได้ถูกระงับไปเนื่องจากถุงมือของนักบินอวกาศฉีกขาดระหว่างปฏิบัติภารกิจและเพื่อสอดคล้องกับการเดินที่มาเร็วขึ้น

แม้ว่าสภาพอากาศที่ไม่เป็นใจบนโลกจะทำให้ปฏิบัติการของกระสวยอวกาศต้องสั้นลง แต่ในความเป็นจริงก็ช่วยให้เกิดผลกระทบในด้านบวกนั่นคือกระสวยอวกาศมีเวลาอยู่ในวงโคจรนานขึ้นก่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศลงมา