นาซาปัดกรณี "นักบินเมา" แจงรายงานสุขภาพไม่ระบุรายละเอียด

เอเยนซี -นาซาปัดไม่เคยทราบว่านักบินอวกาศเมาก่อนขึ้นบิน ชี้รายงานของคณะกรรมการภายในไม่ระบุรายละเอียดแต่นาซาจะสืบหาความจริงต่อไป ด้านหัวหน้าคณะกรรมการผู้ประเมินสุขภาพนักบินแจงไม่ใช้หน้าที่ หากแต่นาซาต้องสอบสวนเผยข้อเท็จจริง

หลังจากการเผยของนิตยสารเอวิเอชั่นวีคแอนด์สเปซเทคโนโลยี (Aviation Week & Space Technology) ซึ่งอ้างข้อมูลจากคณะกรรมการภายในขององค์การบริหารการบินสหรัฐ (นาซา) ว่ามีการอนุญาตให้นักบินขับยานขณะมึนเมาอย่างน้อย 2 ครั้ง โดยไม่ได้ระบุว่าเป็นการปฏิบัติภารกิจครั้งใด นาซาได้ออกมาเปิดเผยว่าไม่ทราบมาก่อนว่ามีนักบินคนใด "เมาหนัก" ก่อนขึ้นบิน แต่เรื่องดังกล่าวก็อยู่ระหว่างการสืบสวน

ทางด้านชานา เดล (Shana Dale) รองผู้บริหารกิจการของนาซากล่าวว่าคณะกรรมการภายในไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าวและพิสูจน์ออกมาชัดเจน ทั้งนี้เธอกล่าวว่าเป็นเรื่องที่เร็วเกินไปที่จะระบุว่าบทลงโทษใดที่นักบินอวกาศจะได้รับหากพบว่าเมาขณธปฏิบัติหน้าที่ อีกทั้งเธอยังแสดงออกว่าทางองค์การอวกาศจะได้ติดตามสอบหาความจริงต่อไป

"สิ่งที่ดิฉันบอกบอกคุณได้คือการดื่มแอลกอฮอล์ขณะปฏิบัติหน้าที่ไม่ว่าจะเป็นยานอวกาศหรือเครื่องบินก็ไม่ใช่สิ่งที่จะทนอยู่ได้ในองค์กรนี้" เดลกล่าว

ส่วนริชาร์ด แบชมานน์ (Richard Bachmann) หัวหน้าคณะกรรมการภายในของนาซาและผู้เชี่ยวชาญการแพทย์ในกิจการการบินอวกาศของกองทัพสหรัฐกล่าวถึงสิ่งที่เกิดขึ้นว่า ไม่ใช่หน้าที่ของคณะกรรมการที่จะสืบสวนหาความจริง หากแต่เป็นหน้าที่ของนาซาที่จะต้องติดตามหาความจริงที่เกิดขึ้น

แบชมานน์ยังกล่าวอีกว่าคณะกรรมการของเขานั้นไม่ได้สืบหารายละเอียดที่ตรงกับปัญหาที่เกิดขึ้น อย่างเช่นเวลาที่พวก "ดื่มอย่างนัก" นั้นเกิดขึ้นเมื่อไหร่ ซึ่งภาระที่เกี่ยวข้องนี้ก็จะเป็นสิ่งที่ผู้ตรวจสอบประจำเที่ยวบินไม่ใส่ใจ

"เราไม่มีรายละเอียดมากพอที่จะเรียกสิ่งที่เกิดขึ้นได้ว่าเป็นการใช้แอลกอฮอล์ไปในไม่ถูกต้อง เราไม่มีทางรู้ว่านี่เป็นเพียง 2 เหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในประวัติของคณะนักบินอวกาศหรือว่าเป็นเพียงชนกลุ่มน้อยหรือไม่ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นเป็นตัวอย่างของปัญหาใหญ่" แบชมานน์กล่าว

แบชมานน์และคณะยอมรับว่าสิ่งที่เห็นในรายงานนั้นยังคงมีอยู่ตั้งแต่เริ่มโครงการนักบินอวกาศ ตัวอย่างแรกๆ ของเรื่องดังกล่าวเป็นนักบินเครื่องบินรบที่มักจะ "ดื่มหนัก" ซึ่งเป็นลักษณะของนักบินทดสอบที่ชื่อเซย์มัวร์ ฮิมเมล (Seymour Himmel) ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของนาซาที่เกษียณอายุไปแล้ว

"ผมจำได้ว่านักบินของเราบางคนบอกว่าพวกเขาไม่ดื่มในช่วง 12 ชั่วโมงท้ายของการบินและไม่สูบบุหรี่ก่อนปฏิบัติหน้า 1 วัน ช่างเป็นนักบินทดสอบที่ดีจริงๆ" แบชมานน์กล่าว

คณะกรรมการกล่าวว่าเหล่านักบินและผู้วิเคราะห์การบินบอกแก่คณะกรรมการเกี่ยวกับการ "ดื่มหนัก" ของลูกเรือก่อนขึ้นบิน และคณะกรรมการยังเผยอีกว่าแอลกอฮอล์เป็นสิ่งที่ใช้ได้อย่างอิสระภายในที่พักของลูกเรือซึ่งเป็นสถานที่เก็บตัวนักบินอวกาศภายในศูนย์อวกาศเคนาดี (Kennedy Space Center) ก่อนที่จะปล่อยตัวขึ้นบิน 3 วัน

สมาชิกคณะกรรมการภายในทั้ง 8 คนประกอบไปด้วยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ด้านการบินอวกาศ ผู้เชี่ยวชาญกฎหมายวัตถุทางการแพทย์ที่ถูกกฎหมาย และจิตแพทย์ซึ่งเข้าร่วมทำงานกับหน่วยงานอวกาศของภาครัฐ

ทั้งนี้คณะกล่าวว่านาซาไม่ได้ตั้งกฎเพื่อจะจัดการการใช้แอลกอฮอล์ของนักบินอวกาศ และในใบรับรองทางการแพทย์ของนักบินอวกาศที่จะขึ้นปฏิบัติหน้าที่ในเที่ยวบินไม่ได้มีโครงสร้างสำหรับตรวจอย่างเป็นครั้งคราวหรือไม่มีรายการที่จะระวังเกี่ยวเรื่องทางการแพทย์ อย่างเช่นการตรวจนักบินอวกาศหรือเปลี่ยนรูปแบบของการใช้แอลกอฮอล์

สำหรับคณะกรรมการภายในนั้นได้รับการแต่งตั้งโดยนาซาหลังจาการจับกุมตัวลาซา โนแวค (Lisa Nowak) นักบินอวกาศหญิงของนาซาในเดือน ก.พ.ที่ผ่านมา ด้วยข้อหาพยายามลักพาตัวศัตรูทางหัวใจของเธอ ซึ่งนาซาก็ได้ปลดเธอออกจากตำแหน่งนักบินในเดือน มี.ค.ในเวลาต่อมา

ทั้งนี้นาซามีกฎห้ามดื่มแอลกอฮอล์เป็นเวลา 12 ชั่วโมงก่อนจะทำการฝึกซ้อมเครื่องบินเจ็ท ซึ่งหน่วยงานอวกาศก็ชี้แจงว่าในอดีตกฎนี้ก็ได้นำไปใช้กับการเที่ยวบินอวกาศด้วย แต่ผลจากรายงานของคณะกรรมการภายในทำให้นาซาตั้งใจนำกฎดังกล่าวไปใช้อบย่างเป็นทางการกับเที่วบินอวกาศในอนาคตด้วย ขณะเดียวกันรหัสความประพฤติของนักบินก็ถูกเก็บไว้ด้วย

สำหรับในวันที่ 7 ส.ค.นี้นาซามีกำหนดส่งกระสวยอวกาศขึ้นไปปฏิบัติหน้าที่อีกครั้ง และสก็อตต์ เคลลี (Scott Kelly) ผู้บังคับการบินที่จะนำยานขนส่งอวกาศเอนเดเวอร์ (Endeavour) นั้นได้เข้าพบกับหัวหน้าด้านความปลอดภัยของนาซาอย่างเป็นทางการแล้วเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องข้อพึงปฏิบัติ ทั้งนี้ลูกเรือทั้งหมดจะได้รับทราบเกี่ยวกับประเด็นเรื่องความปลอดภัยด้วย