เอพี/ไชน่าเดลี่ – ไม่ต้องเป็นนักบินอวกาศก็สามารถลิ้มรสอาหารอวกาศได้เหมือนกัน เมื่อจีนเตรียมผลิตอาหารอวกาศวางจำหน่ายในซุปเปอร์มาร์เก็ต เอาใจนักกิจกรรมและนักเดินทาง เน้นรสชาติดี มีคุณค่าครบโภชนาการ และมีให้เลือกหลากเมนู
ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์และฝึกอบรมนักบินอวกาศจีน (The Scientific Research and Training Center for Chinese Astronauts) ร่วมกับบริษัทผู้ผลิตอาหารในนครเซี่ยงไฮ้ได้วางแผนจะผลิตอาหารสำหรับมนุษย์อวกาศให้มีวางจำหน่ายในซุปเปอร์มาร์เก็ตเป็นครั้งแรกในโลกในปลายปีนี้ โดยหารือร่วมกันมาตั้งแต่ปีที่แล้ว มีเมนูอาหารหลากหลายให้เลือกสรร โดยดึงเอาจุดเด่นของอาหารขึ้นชื่อจากเสฉวนมาใส่ไว้ในเมนูอวกาศ
“อาหารอวกาศนี้ยังเหมาะสำหรับผู้ที่รักการทำกิจกรรมกลางแจ้ง อย่างเช่น นักปีนเขา นักเดินทาง หรือคณะสำรวจขั้วโลก เป็นต้น ซึ่งไม่เพียงแต่จะมีรสชาติอร่อยเหมือนอาหารทั่วไปแล้วยังให้พลังงาน 2,400 แคลอรี เท่ากับที่นักบินอวกาศต้องการด้วย” เฉินปิน (Chen Bin) หัวหน้าแผนกอาหารและโภชนาการของศูนย์วิจัยฯ อธิบาย
ทั้งนี้ อาหารอวกาศที่จีนเตรียมผลิตวางตลาดนั้นมีมากถึง 60 รายการ ครอบคลุมทั้งเนื้อสัตว์ พืชผัก แป้ง และของหวาน เช่น หมูย่าง เป็ดตุ๋น แคนตาลูปแผ่นทอด ขนมไหว้พระจันทร์ไส้เผือก ทอฟฟี่เมล็ดบัวกวนห่อด้วยแผ่นแป้ง เป็นต้น ซึ่งจีนมีแผนพัฒนาสูตรอาหารสำหรับนักบินของยานอวกาศเสินโจว 7 (Shenzhou VII) ที่มีกำหนดบินในปี 2551 โดยเฉพาะช็อคโกแลตกับของหวานอื่นๆ
เฉินปินกล่าวว่า นักบินอวกาศมักไม่จุกจิกในเรื่องของรสชาติอาหาร แต่ทุกคนจะชอบให้มีรสชาติเผ็ดร้อนนิดหน่อย ดังนั้นในเมนูอวกาศจึงอาจจะมีอาหารขึ้นชื่อของมณฑลเสฉวนมากเป็นพิเศษ
อย่างไรก็ดี รัฐบาลจีนจะต้องเข้มงวดในเรื่องของคุณภาพอาหาร วัตถุดิบที่ใช้ และกระบวนการผลิตให้ได้มาตรฐานมากขึ้นกว่าเดิม เพราะในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ ภาพลักษณ์ของจีนเสียหายมากเนื่องจากผลิตภัณฑ์อาหารที่นำเข้าจากจีนในหลายประเทศถูกตรวจพบว่าวัตถุดิบใช้ไม่ได้มาตรฐาน หรือมีสารเคมีอันตรายเกินมาตรฐานอยู่มาก และที่เพิ่งเป็นข่าวดังไปทั่วโลกกับกรณีซาลาเปายัดไส้กระดาษ
ทั้งนี้ อาหารสำหรับนักบินอวกาศจะต้องถูกทำให้แห้งและมักมีลักษณะเป็นแท่ง, ก้อน หรือเป็นเม็ดเล็กๆที่ต้องใช้หลอดดูด ซึ่งนาซาก็ได้ผลิตวางจำหน่ายเป็นของที่ระลึกตามพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์บางแห่งในอังกฤษและสหรัฐฯ แต่ยังไม่เคยวางขายในซุปเปอร์มาร์เก็ตมาก่อน
