เอพี/เอเจนซี - อยากลองสวมบทนักโบราณคดีถือเครื่องมือไปขุดซากไดโนเสาร์ดูไหม งานนี้ไม่ต้องเสียเวลาไปร่ำเรียนโบราณคดีดึกดำบรรพ์อะไร เพียงแค่มีเงิน 5 พันกว่าบาท (ไม่รวมค่าตั๋วเครื่องบินไปสหรัฐฯ) ก็มีโอกาสได้จับเกรียงถือแปรงคลุกฝุ่น เพื่อสัมผัสกระดูกดึกดำบรรพ์แล้ว
ศูนย์ไดโนเสาร์ไวโอมิง (Wyoming Dinosaur Center) สหรัฐอเมริกามีโปรแกรม Dig for a Day ให้นักท่องเที่ยวที่มาเยือนศูนย์ดังกล่าวได้ร่วมขุดหากระดูกจริงของไดโนเสาร์ ออกลีลาท่าทางไม่ต่างไปจากนักบรรพชีวินวิทยา (paleontologist) เพียงจ่ายค่าเข้าร่วมกิจกรรมแค่เพียง 150 ดอลลาร์สหรัฐฯ ( ประมาณ 5,120 บาท)
อีฟลีน คาลลาฮาน (Evelyn Callahan) นักท่องเที่ยวจากนิวเจอร์ซีย์ผู้เป็นส่วนหนึ่งในกิจกรรมขุดสำรวจโลกโบราณนี้ เผยว่าสามีให้เธอเลือกซื้อของที่ระลึกจากร้านค้าหากเธอไม่อยากขุดกระดูกไดโนเสาร์ แต่เธอก็เลือกที่จะลงมือขุดกระดูกของไดโนเสาร์ และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยฝุ่นจากปลายแปรงที่ปัดกระดูก
"คุณได้พบตัวตนของคุณแล้ว" วิคทอเรีย เฮล์มเก (Victoria Helmke) แพทย์ฝึกหัดภาคฤดูร้อนกล่าวกับคาลลาฮาน
“ใช่!” คาลลาฮานวัย 63 ร้องตอบรับต่อความเห็นของเพื่อนนักท่องเที่ยวและยังกล่าวอีกว่าเธอมีความสนใจในซากฟอสซิลเป็นอย่างยิ่ง
ผู้ที่อยู่ขุดซากไดโนเสาร์กับคาลลาฮานอีกคนคือพี่สาววัย 65 เอมิลี เบลล์ (Emily Bell) จากแมสซาชูเสตต์ ซึ่งพวกเธอได้เตรียมพร้อมอย่างดีโดยนำเสื้อผ้าที่กันแสงแดดและแมลง พร้อมทั้งแผ่นรองเข่ามาด้วย และยังศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับการขุดหาไดโนเสาร์ก่อนมา ซึ่งพวกเธอก็ได้ช่วยเจ้าหน้าที่หาข้อกระดูกสันหลังของไดโนเสาร์อะพาโทซอร์ (Apatosaur) และชิ้นส่วนซี่โครงอีกหลายชิ้น
สายพันธุ์ของไดโนเสาร์ที่ค้นพบรอบบริเวณศูนย์ดังกล่าวมีทั้ง ไดโพลโดคัส (diplodocus) อะพาโทซอร์ (apatosaur) บารอซอร์ (barosaur) อัลโลซอร์ (allosaur) คามาราซอร์ (camarasaur) และอาจจะมีสเตโกซอร์ (stegosaur) ซึ่งพบโดยนักท่องเที่ยวที่เข้าร่วมโปรแกรมขุดด้วย
ส่วนใครที่ไม่อยากขุดเงินหลายพันบาทออกจากระเป๋าสำหรับโปรแกรมขุดโครงกระดูกไดโนเสาร์นี้ก็สามารถท่องเที่ยวไปรอบๆ บริเวณที่นักท่องเที่ยวคนอื่นเขาขุดกันหรือพิพิธภัณฑ์ของศูนย์ที่อยู่ข้างๆ ก็ได้ โดยในพิพิธภัณฑ์มีไดโนเสาร์ซูเปอร์ซอร์ (supersaur) ที่ยืนสูง 15 ฟุตและทอดความยาวของลำตัวไปตลอดพิพิธภัณฑ์ถึง 106 ฟุต ทั้งยังมีการจัดแสดงไทแรนนอซอรัส เร็กซ์ (Tyrannosaurus rex) สูง 40 ฟุต และไทรซีราคอปส์ (Triceratop) ที่สูง 25 ฟุตไว้ด้วย
"ผมคิดว่าผมรักที่จะได้ดูทีเร็กซ์ล่ะ" แมทธิว บิชเมียร์ (Matthew Bichlmeier) หนูน้อยวัย 7 ขวบผู้สวมเสื้อยืดทีเร็กซ์สีน้ำเงินและเป็นนักท่องเที่ยวอีกรายของศูนย์ไดโนเสาร์เผยถึงความชอบส่วนตัว
โครงกระดูกไดโนเสาร์ที่เห็นว่าสมบูรณ์กว่า 20 โครงกระดูกนั้นส่วนใหญ่คือโครงกระดูกที่หล่อแบบขึ้นมา มีโครงการกระดูกของจริงเพียง 2 โครงซึ่งอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งนี้และอวดสายตาแก่คนทั้งโลกคือโครงกระดูกของไทรซีราทอป (triceratop) และอัลเบอร์โตซีราทอป (albertoceratop)
"มันไม่สายเกินไป คุณแค่ใส่ลงในลำดับความคิดของคุณแล้วก็ทำมันลงไปในที่สุดเท่านั้นเอง" คาลลาฮานกล่าวทิ้งท้ายถึงการขุดโครงกระดูกไดโนเสาร์ของเธอ
