จุดฝันบรรเจิด! รักษามะเร็งด้วย “ปฏิสสาร”

บีบีซีนิวส์/เซิร์นคูเรียร์ - วันหนึ่งคุณหมออาจใช้ “ปฏิสสาร” รักษามะเร็ง เมื่อนักวิจัยเซิร์นประกาศความสำเร็จใช้ “แอนตีโปรตอน” ทำลายเซลล์มีชีวิตของหนูแฮมสเตอร์ และให้ผลดีกว่า “เอ็กซ์เรย์” เพราะไม่ทำลายเซลล์ดีๆ รอบข้างเนื้อร้าย

โครงการวิจัยนำร่องของศูนย์วิจัยนิวเคลียร์ “เซิร์น” หรือองค์กรความร่วมมือระหว่างประเทศในทวีปยุโรปเพื่อวิจัยและพัฒนาทางด้านนิวเคลียร์ (European Organization for Nuclear Research) โดยศูนย์ทดลองเซลล์แอนตีโปรตอนหรือเอซีอี (Antiproton Cell Experiment: ACE) ได้เผยว่าได้ทดลองใช้แอนตีโปรตอน (Antiproton) ซึ่งเป็นปฏิสสาร (Antimatter) ชนิดหนึ่งทำลายเซลล์มีชีวิตของหนูแฮมสเตอร์ที่เลี้ยงในเจลาติน ซึ่งพบว่าทำให้เซลล์เสียหายมากกว่าลำโปรตอน 4 เท่า การทดลองยังเผยว่าให้เห็นอีกว่าเซลล์รอบๆ ที่ถูกยิงลำแอนตีโปรตอนนั้นถูกทำลายน้อยกว่าเซลล์ที่ถูกยิงด้วยลำโปรตอน

การยิงลำอนุภาคที่มีประจุนี้ส่งผลไปในทางเดียวกันกับรังสีเอ็กซ์ ซึ่งจะทำอันตรกิริยา (Interaction) กับดีเอ็นเออันเป็นสาเหตุให้โครโมโซมแตกและเซลล์ตายในที่สุด

แต่ความแตกต่างคือพลังงานเกือบทั้งหมดของลำอนุภาคจะถูกส่งตรงไปยังตำแหน่งเฉพาะของมะเร็ง โดยที่พลังงานน้อยมากจนถึงไม่มีเลยที่จะเกิดผลกระทบกับรอบๆ เซลล์มะเร็ง ทั้งนี้ความเสียหายที่เซลล์ปกติจะได้รับจากบำบัดด้วยการฉายลำโปรตอนนั้นลดลงจากการฉายรังสีทั่วไปตั้งแต่ครึ่งหนึ่งไปจนเหลือเพียง 1 ใน 10 เท่า เมื่อเทียบกับปริมาณที่เท่ากันหรือมากกว่า

ทั้งนี้ ศ.เบลดดีน โจนส์ (Prof. Bleddyn Jones) ที่ปรึกษาโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม (University Hospital, Birmingham) สหราชอาณาจักร เผยว่าปัจจุบันในอังกฤษมีการรักษามะเร็งโดยใช้ลำโปรตอนที่โรงพยาบาลแคลทเทอร์บริดจ์ เมืองลิเวอร์พูล ซึ่งรองรับผู้ป่วย 1,000 คนและให้ผลดีเยี่ยมแต่รักษาได้เพียงเนื้องอกในตาเท่านั้น และยังมีศูนย์บำบัดด้วยโปรตอนแลไอออนที่กำลังก่อสร้างอยู่ทั่วโลก อาทิ ญี่ปุ่น สหรัฐ อิตาลี เยอรมนี เป็นต้น ซึ่งแต่ละแห่งจำเป็นต้องมีเครื่องเร่งอนุภาคไซโคลตรอนหรือซินโครตรอน ที่สามารถสามารถส่งลำอนุภาคไปยังห้องที่ทำการรักษาได้หลากหลาย

พร้อมกันนี้ ศ.โจนส์ยังได้ให้ข้อมูลว่ามะเร็งหลายชนิดสามารถรักษาได้ด้วยรังสีเอ็กซ์ปริมาณสูง แต่ก็มีความยุ่งยากที่ผู้ผ่าตัดใส่สะโพกเทียมซึ่งทำจากโลหะจะถูกห้ามฉายรังสี หรือการฉายรังสีที่ปอดก็เป็นเหตุให้การหายใจติดขัด และการรักษามะเร็งไขกระดูกด้วยรังสีเอ็กซ์โดยการฉายรังสีความเข้มสูงไปยังเนื้อร้ายยังส่งผลข้างเคียงต่อไตที่อยู่ข้างๆ ด้วย

ทั้งนี้เขาเชื่อว่าแม้การรักษามะเร็งด้วยปฏิสสารยังต้องใช้เวลาพัฒนาแต่เขาสักวันหนึ่งฟิสิกส์จะสร้างประโยชน์ใหญ่หลวงให้แก่ผู้ป่วยมะเร็ง

การใช้ลำอนุภาคที่มีพลังงานอย่างปฏิสสารเผาเนื้อร้ายโดยตรงจะเป็นก้าวต่อไปของการรักษาโรคมะเร็งแม้ความสำเร็จยังคงอีกไกล แต่อย่างน้อยที่สุด ณ ตอนนี้เนื้อเยื่อดีๆ ก็ไม่ถูกทำลายจากปฏิสสาร แต่มะเร็งจะถูกทำลายโดยพลังงานเกือบทั้งหมดจากลำอนุภาค