เอเอฟพี/เอพี – นักวิจัยพบหลักฐานชิมแปนซีสามารถใช้ค้อนหินกะเทาะเม็ดถั่วเมื่อหลายพันปี ก่อนยุคเกษตรกรรม ทั้งนี้ยังมีข้อสันนิษฐาน 2 ทางคือ ชิมแปนซีเหล่านี้พัฒนาเครื่องมือขึ้นเอง หรือรับช่วงต่อจากมนุษย์ที่เคยอาศัยอยู่ในแถบนั้น
ชิมแปนซีอาจใช้ก้อนหินสร้างเป็น “ค้อน” ตั้งแต่ 4,300 ปีก่อน ข้อสันนิษฐานของทีมโบราณคดีที่มีผู้เชี่ยวชาญจากหลายชาติ นำโดยจูลิโอ เมอร์เซเดอร์ (Julio Mercader) จากมหาวิทยาลัยคาลเกอรี (University of Calgary) ในแคนาดา เปิดเผยว่า พวกเขาค้นพบค้อนหินที่มีอายุในช่วงนั้นในเขตไอเวอรีโคสต์ (Ivory Coast) ตะวันตกของแอฟริกา แหล่งตั้งถิ่นฐานของลิงชิมแปนซี ยุคก่อนประวัติศาสตร์ แห่งเดียวในโลก เมื่อปีที่แล้ว โดยเชื่อว่าน่าจะเป็นเครื่องมือชิมแปนซีใช้ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ค้นพบ
ทีมของเมอร์เซเดอร์รายงานผ่าน วารสารของสมาคมวิทยาศาสตร์แห่งสหรัฐฯ (Proceedings of the National Academy of Sciences) ว่า “ค้อน” ดังกล่าวนี้ คือหินที่มีรูปทรงผิดธรรมชาติที่มีขนาดใหญ่เท่าผลแคนตาลูป ซึ่งใหญ่เกินกว่าที่มนุษย์จะใช้ได้ค้อนดังกล่าวเคยนำไปใช้กะเทาะเปลือกถั่ว
นอกจากนี้ นักโบราณคดียังพบซากถั่วขนาดเล็กจนไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในป่าดิบชื้นดังกล่าว อีกทั้งค้อนบางชิ้นก็ยังมีรอยแป้งติดอยู่ ซึ่งแป้งชนิดนี้พบในถั่วประเภทเดียวกันกับที่ชิมแปนซีกิน แต่คนไม่กินถั่วชนิดนี้ นักโบราณคดีจึงคาดว่า ลิงใช้เครื่องมือชนิดนี้ทุบถั่วกิน และถ่ายทอดวิธีดังกล่าวให้กับลูกหลานมากกว่า 200 รุ่น
ผู้จัดทำงานวิจัยชิ้นนี้กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าชิมแปนซีใช้หินทุบถั่ว โดยเลียนแบบพฤติกรรมของมนุษย์ แต่เมื่อ 4,300 ปีก่อน ยังไม่มีมนุษย์เข้ามาเพาะปลูกในป่าดิบชื้นดังกล่าว จึงเชื่อว่า ชิมแปนซีไม่น่าจะเรียนรู้ทักษะนี้จากมนุษย์
สแตนลีย์ อัมบรอส (Stanley H. Ambrose) นักมานุษยวิทยา มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ที่เออร์บานา (University of Illinois at Urbana-Champaign) วิเคราะห์ว่า ถ้าชิมแปนซีและมนุษย์ยุคก่อนใช้เทคโนโลยีร่วมกันกับบรรพบุรุษเมื่อ 5-7 ล้านปีก่อน ฉะนั้นจะต้องมีเศษหรือร่องรอยปรากฏในถิ่นที่อยู่ของชิมป์เมื่อ 5 ล้านปีก่อน และบริเวณที่อาศัยของมนุษย์ก่อนยุคหินก็จะต้องมีร่องรอยแบบที่พบในที่ของชิมป์เช่นกัน “แต่ไม่มีร่องรอยอะไรเลย”
ทั้งนี้รายงานการใช้เครื่องมือหินของชิมแปนซีชิ้นแรกนั้นเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 16 โดยนักสำรวจชาวโปรตุเกส
