เดินอวกาศครั้งสุดท้าย! ทดสอบ “เนยถั่ว” ปะรอยรั่วที่แรงโน้มถ่วงศูนย์

เอเจนซี/บีบีซีนิวส์ - นักบิน “ดิสคัฟเวอรี” เดินอวกาศรอบสุดท้ายเพื่อซ่อมระบบกันร้อนของกระสวยอวกาศ พร้อมทดสอบประสิทธิภาพของวัตถุอุดกันรั่วซึ่งมีส่วนผสมของเนยถั่วที่แรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ ด้านนาซาประกาศกระสวยพร้อมกลับบ้านโดยปราศจากอันตราย

วันนี้ (12 ก.ค.) เพียร์ส เซลเลอร์ส (Piers J. Sellers) และไมเคิล ฟอสซัม (Michael Fossum) 2 นักบินอวกาศประจำยาน “ดิสคัฟเวอรี” ออกเดินอวกาศครั้งที่ 3 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของวัตถุอุดรูรั่วของยานที่แรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ ซึ่งสิ่งที่แตกต่างจากสภาพแรงโน้มถ่วงปกติคือฟองอากาศไม่ลอยขึ้นมาบนผิววัตถุที่อุดไปที่รอยรั่วแล้ว

“ถ้ามีฟองอากาศติดอยู่ใต้ผิวของวัตถุอุดรอยรั่วมากเกินไป คุณก็ไม่สามารถซ่อมยานตามที่ต้องการได้” ฟอสซัมกล่าว สำหรับวัตถุที่พวกเขาใช้อุดยานเป็นพอลิเมอร์ที่มีส่วนผสมของเนยถั่ว มีชื่อเรียกว่า “น็อกซ์” (Noax) และพวกเขาได้ทดสอบกับส่วนของแผ่นปีกซึ่งจะต้องสัมผัสความร้อนที่ลุกไหม้ระหว่างเดินทางกลับสู่โลก

อีกทั้งก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 8 ก.ค. พวกเขาได้ออกมาเดินอวกาศอวกาศครั้งแรกเพื่อทดสอบการซ่อมยาน โดยปฏิบัติภารกิจเสี่ยงภัยด้วยการไต่ไปตามกระสวยอวกาศ และสำรวจนอกตัวยาน ซึ่งพวกเขาก็ประสบความสำเร็จในภารกิจแรก ก่อนที่จะมีการเดินอวกาศในครั้งที่ 2 เมื่อเช้าตรู่ของวันที่ 11 ก.ค. และตามมาด้วยภารกิจซ่อมยานจริงครั้งสุดท้ายนี้

ทั้งนี้องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐหรือนาซา ได้กำหนดภารกิจสำหรับกระสวยอวกาศไว้ 13 วัน โดยมีกำหนดกลับสู่โลกในวันที่ 17 ก.ค.นี้ ซึ่งนาซามั่นใจว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับยาน