หลายคนคงทราบข่าวที่น่ายินดีข่าวหนึ่งมาบ้างแล้ว โดยเยาวชนไทยกลุ่มหนึ่งได้เข้าประกวดอินเทล ไอเซฟ 2006 ณ รัฐอินเดียน่า สหรัฐอเมริกา และสามารถชนะรางวัลประเภททีมอันดับ 3 แกรนด์ อะวอร์ด และรางวัลยอดเยี่ยมทางด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์จากบริษัทยูไนเต็ด เทคโนโลยี คอปอเรชั่น (United Technologies Corporation) มาครองได้ด้วยผลงาน “การศึกษาความเหมาะสมของการนำไส้หญ้าปล้องไฮมีนาซีนมาใช้ดูดซับคราบน้ำมันในแหล่งน้ำ”
เจ้าของผลงานดังกล่าวได้แก่ กลุ่มนักเรียน 3 คน จากรั้วโรงเรียนบดินทรเดชา (สิงห์ สิงหเสนี ) ซึ่งประกอบด้วย ด.ช.พีรจุฬา จุฬานนท์ ด.ญ.จิตต์ศจี สิชฌนุกกฤษฎ์ และนายตากเพชร เลขาวิจิตร ซึ่งพวกเขาเผยว่า มีแรงบันดาลใจมาจากอุบัติเหตุน้ำมันรั่วไหลที่รัฐอะลาสก้า เมื่อประมาณ 20 ปีก่อน แต่ยังส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตและสิ่งแวดล้อมจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งในส่วนของบ้านเมืองเราเองก็มีการรั่วไหลของน้ำมัน อาทิ ในแหล่งน้ำหรือบนพื้นของอู่ซ่อมรถด้วยเช่นกัน
ด้วยเหตุนี้ ทั้ง 3 จึงเกิดแนวคิดหาวิธีการกำจัดคราบน้ำมันเหล่านี้ให้หมดไป โดยได้ค้นคว้าวิจัยผลงานที่มีผู้ศึกษาไว้ก่อนหน้านี้ เช่น การใช้ขนเป็ดและขนไก่ดูดซับน้ำมันซึ่งยังมีประสิทธิภาพไม่ดีนัก เพราะขนเป็ดและขนไก่จะดูดน้ำด้วย จึงลองหาวัสดุที่ดูดน้ำมันได้ดีขณะที่ไม่ดูดน้ำ จนพบว่าไส้หญ้าปล้องไฮมีนาซีนมีคุณสมบัติตรงตามที่ต้องการ โดยทั้ง 3 ได้นำไส้หญ้าปล้องใส่ตะข่ายแล้วทิ้งไปบนแหล่งน้ำที่มีคราบน้ำมัน พบว่าไส้หญ้าปล้องสามารถดูดน้ำมันได้มากกว่ามวลของตัวมันเองประมาณ 50 เท่า และมีคุณสมบัติดีกว่าสารสังเคราะห์คือ โพลีโพพีลีนที่ต้องนำเข้าจากต่างประเทศและกำจัดยาก
พวกเขากล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ถือเป็นการค้นพบวัสดุชนิดใหม่ของโลกที่มีคุณสมบัติดังกล่าว ได้วิธีการใหม่ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม การนำไปใช้งานยังมีข้อจำกัดเรื่องการใช้แรงงานคนทะลวงไส้หญ้าปล้อง ซึ่งอาจไม่เหมาะกับเชิงพาณิชย์ กระนั้นก็เชื่อว่าน่าจะมีเครื่องจักรที่สามารถชดเชยแรงงานคนในส่วนนี้อยู่ ส่วนแนวความคิดการพัฒนาต่อเนื่องในขณะนี้จึงอยู่ที่การนำไส้หญ้าปล้องที่ดูดซับน้ำมันไปใช้เป็นเชื้อเพลิงเพื่อไม่ให้ต้องสูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์
การค้นพบนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าติดตามอย่างต่อเนื่อง พร้อมๆ กับการอนุรักษ์โลกใบน้อยของเราให้น่าอยู่ต่อไป …